"Маргарет Эванс Портер. Опасные забавы " - читать интересную книгу автора

- Сомневаюсь, - проговорил Джервас, когда они заняли свободный стол. -
Актеры не любят рисковать и перед выходом есть или пить лишнее. От этого
может пострадать весь спектакль. - Он передал меню своему кузену.
Завидный аппетит Ниниана определил их выбор: пирог с голубями, хлебный
пудинг и пирог с вишнями.
- Который час? - спросил он, когда официант унес первое пустое блюдо. -
Представление начинается в половине шестого, и нам нельзя опаздывать.
- Мы никуда не опоздаем, но все-таки ешь поскорее.
Джервас лишь недавно, после смерти отца, оказался причисленным к самой
верхушке британской аристократии. Новоявленный герцог не брезговал простой
пищей, если та была хорошо приготовлена и подана с нужными приправами, а
Миддлтон славился хорошей кухней. Наблюдая, как его подопечный расправляется
с куском пирога, он понял, что и сам с нетерпением ждет начала спектакля.
Наверное, "Рыцарь-призрак" интереснее однообразных споров в Уайт-Клубе.
Несколько лет назад имя обеспечило ему членство в клубе его отца, он принял
это с благодарностью, но все же не чувствовал себя там как дома. Он не мог
решить, стоит ли ему заниматься политикой и в какой мере, но ни игра, ни
сплетни его особенно не привлекали.
Когда Ниниан и Джервас заняли места в ложе, нанятой Робертом, балет уже
шел полным ходом. Оркестр играл что-то резкое и напыщенное, и танцоры
скользили по сцене. Балерина в расшитой блестками пачке сделала изящный
пируэт. Ее партнер держал в руках трезубец и постоянно размахивал им,
короткая туника обнажала его мускулистые ноги. Когда солисты скрылись за
кулисами, на сцене появились танцовщицы из кордебалета. У всех в руках были
гребни и зеркальца. Длинные виноградные лозы обвивали их обнаженные плечи, а
короткие переплелись с распущенными волосами.
- О чем идет речь в этом спектакле? - спросил Джервас Ниниана,
раскрывшего афишу.
- Действие балета происходит в подводном царстве, - откликнулся
мальчик. - По-моему, эти девушки изображают русалок, а вокруг на сцене -
водоросли. Мужчина с трезубцем - Нептун, а дама - его королева. На самом
деле ее зовут мадам Луи. Как ты полагаешь, она француженка?
- Все лучшие танцовщицы - француженки. Или итальянки.
- Любопытно, почему?
Джервас побоялся оставить вопрос без ответа и вздохнул.
- Честное слово, не знаю. Но убежден, что наши актеры способны
превзойти всех иностранных.
Оба они не слишком переживали, когда танцы завершились и началась
пантомима. Это была юмористическая пьеска с нехитрым сюжетом, и в ней
участвовал самый знаменитый лондонский клоун. В одной сцене Джозеф Гримальди
крепко ударил по заду старого Панталоне, и зрители расхохотались. Какой-то
джентльмен проговорил сквозь смех: "Вот он, наш Джо! Поддай ему еще!"
- Интересно, сколько раз Гримальди вытирает себе лицо каждый вечер? -
произнес Ниниан во время очередного перерыва. - Вероятно, этот белый и
красный грим нелегко смывать.
Джервас повернулся в кресле.
- Как тебе это нравится, Нин?
Его подопечный пожал плечами и неуверенно отозвался:
- Балет так себе, а вот пантомима забавная. Я хочу, чтобы поскорее
началась драма в воде, для этого я сюда и пришел.