"Артур Порджес. Саймон Флэгг и дьявол " - читать интересную книгу автора

Черт кивнул. Он вынул изо рта окурок, с отвращением посмотрел на него и
тронул когтистым пальцем. Окурок мгновенно превратился в розовую мятную
таблетку, которую черт принялся сосать громко и с явным наслаждением.
- Что касается вашего вопроса, - продолжал он, - то на него должен быть
ответ, иначе наш договор недействителен. В средние века люди любили загадки.
Нередко ко мне приходили с парадоксами. Например: в деревне жил только один
цирюльник, который брил всех, кто не брился сам. Кто брил цирюльника?
спрашивали они. Но, как отметил Рассел, словечко "всех" делает такой вопрос
бессмысленным, и ответа на него нет.
- Мой вопрос честный и не содержит парадокса, - заверил его Саймон.
- Отлично. Я на него отвечу. Что вы ухмыляетесь?
- Я... ничего, - ответил Саймон, согнав с лица усмешку.
- У вас крепкие нервы, - сказал черт мрачным, но одобрительным тоном,
извлекая из воздуха пергамент. - Если бы я предстал перед вами в образе
чудовища, сочетающего в себе миловидность ваших горилл с грациозностью
монстра, обитающего на Венере, вы едва ли сохранили бы свой апломб, и я
уверен...
- В этом нет никакой надобности, - поспешно сказал Саймон.
Он взял протянутый ему договор, убедился, что все в порядке, и открыл
перочинный нож.
- Минуточку! - остановил его дьявол. - Дайте я его продезинфицирую. -
Он поднес лезвие к губам, слегка подул, и сталь накалилась до
вишнево-красного цвета. - Ну вот! Теперь прикоснитесь кончиком ножа... гм...
к чернилам, и это все... Прошу вас, вторая строчка снизу, последняя - моя.
Саймон помедлил, задумчиво глядя на раскаленный кончик ножа.
- Подписывайтесь, - поторопил черт, и Саймон, расправив плечи, поставил
свое имя.
Поставив и свою подпись с пышным росчерком, дьявол потер руки, окинул
Саймона откровенно собственническим взглядом и весело сказал:
- Ну, выкладывайте свой вопрос! Как только я на него отвечу, мы
отправимся. Мне надо посетить сегодня еще одного клиента, а времени в обрез.
- Хорошо, - сказал Саймон и глубоко вздохнул. - Мой вопрос такой: верна
или не верна великая теорема Ферма?
Дьявол проглотил слюну. В первый раз его самоуверенность поколебалась.
- Великая - чья? Что? - глухим голосом спросил он.
- Великая теорема Ферма. Это математическое положение, которое Ферма,
французский математик семнадцатого века, якобы доказал. Однако его
доказательство не было записано, и до сего дня никто не знает, верна теорема
или нет. - Когда Саймон увидел физиономию черта, у него дрогнули губы. - Ну
вот, ступайте и займитесь!
- Математика! - в ужасе воскликнул хвостатый. - Вы думаете, у меня было
время изучать такие штуки? Я проходил тривиум и квадривиум*, но что касается
алгебры... Скажите, возмущенно добавил он, - этично ли задавать мне такой
вопрос?
______________
* Два цикла средневекового образования. Тривиум - грамматика,
риторика, диалектика; квадривиум (повышенный курс после тривиума) -
арифметика, геометрия, астрономия, теория музыки. - Прим. ред.

Лицо Саймона окаменело, по глаза сияли.