"Артур Порджес. Ценный товар (Журнал "Вокруг света", 1968, N 7)" - читать интересную книгу автора

- Слушай, - сказал он каким-то странным голосом, и юноша с удивлением
посмотрел на лейтенанта. Его лицо было угрюмо, челюсти крепко сжаты. - И
запомни, что я буду отрицать, что говорил с тобой об этом. Так вот, эта
штука действительно посылает сигнал в ответ на просьбу капитана. Ну и что?
Что из того, что у этого куска слизи есть чуточку разума? Но он не такой,
как мы, он не человек - просто какая-то космическая медуза. Что бы ни
говорили эти мудрецы из Совета Единой Вселенной, я не собираюсь называть
каждый кусок желе своим братом только потому, что ему известна таблица
умножения. Давай рассуждать просто: вот наши состояния, роскошная жизнь -
и никаких лишений. Ты согласен отказаться от всего этого?
- Н-но, - с трудом выговорил юноша. - Но проблема связи. Она тоже может
принести нам целое состояние.
- Не говори глупостей! Ученым понадобится много лет, прежде чем они
раскроют секрет космической связи Солнечных Странников. И после этого им
понадобится еще больше времени, чтобы создать аппарат, дублирующий органы
связи С-2. А ведь мы даже не знаем, как подействует это лекарство на
другого человека, сумеет ли он вступить в контакт с Солнечным Странником.
Вполне вероятно, что к тому времени, когда проблема будет полностью
решена, у нас будут длинные седые бороды - если не умрем от старости. - Он
повернулся и посмотрел прямо в глаза юноши. - Я сам буду говорить с
капитаном, а ты только поддержи меня - о'кэй?
Альварец заколебался, но ответил наконец:
- О'кэй.
Они вошли в каюту я остановились у дверей под лихорадочным взглядом
капитана.
- Жжет, - пробормотал капитал. - Это ваше лекарство жжет моя
внутренности. Мне плохо... - Наконец капитану удалось сесть на койке. -
Ну? Что случилось? Вы, наверное, все видели? С-2 передал мне, что он
свернул свой парус.
- Мне очень жаль, каштан, - сказал Гаррет, глядя прямо в глаза
капитану, - но ничего не произошло. Мы неотрывно следили за Солнечным
Странником, но не заметили ничего, даже отдаленно похожего на ответный
сигнал. Наоборот, он еще больше развернул свой парус и начал двигаться в
сторону - пытается скрыться, очевидно. Но двигается слишком медленно.
Животная реакция, несомненно... Низшее животное, инстинктивно пытающееся
спастись. У вас просто галлюцинации от лекарства. Верно, Альварец?
Смертельно бледный юноша ответил:
- Совершенно верно, капитан. Мы не заметили никаких признаков разумного
поведения у С-2. Весь этот мысленный обмен с Солнечным Странником - просто
галлюцинации. Жаль, очень жаль, - и юноша вздохнул.
- Я так и знал, - сказал капитан с горечью в голосе, обессиленно падая
на подушки. - Всего лишь галлюцинации... Ну что ж, идите добывайте свои
доллары. Я и так уже помешал вам. Хватайте свои миллионы!
- Наши миллионы, - поправил его Гаррет. - И это удивительно большой
экземпляр. Вы сможете купить на свою долю то имение, о котором вы так
часто говорили, - еще останется куча денег.
- Уж лучше бы мой бред оказался действительностью. Во всяком случае,
моя совесть чиста.