"Анна Попова. Посланники смерти " - читать интересную книгу автора

Анна Попова

Посланники смерти

Верно говорят: пришла беда - отворяй ворота. И эту-то беду не
отворотишь...
Боится Зоряна за порог выглядывать. Едва покатится солнце за дальний
лес, как запирается в доме и ждет. Не может не ждать. Это можно, когда ясен
день и птицы поют, дела - за водой к колодцу, ско- тину кормить, еду
готовить, за дровами опять же, но недалече, чтоб вернуться успеть. А ночью
сидит и каждый шорох слушает.
И боится - безумно - услышать стук в дверь. Этому гостю открывать
придется.
- Мамочка, страшно мне, посиди рядом.
Жаркий шепот в темноте - свет лучины не достает до дальнего угла.
- Да, милый.
Сыночек, маленький, но серьезный, не жалуется никогда, и надо же...
плохо дело. Опускается на лавку, щупает поверх одеяла ладошку - будто лед.
Холодные руки, ветер в печной трубе, и темнота, темнота, темнота. Далекий
стук, от которого вздрагивает, пугая сына.
Тише, маленький, это не к нам, к соседям нашим. Шевелится в глубине
души облегчение вперемешку с отчаянной злостью - ну и пусть, пусть, семья у
них большая, не страшно. Не к нам.
Сыночек стискивает руку.
- Папа пришел, - шепчет он.
- Какой папа? - спрашивает, бледнея.
- Наш.

Какой же папа?! Он ушел - первым - и вернуться не может! Постучались в
дверь, и он, будто зачарованный, шагнул в ночь. Потянулись следом
посланники - за дочерьми старшими, крепкими еще свекром и свекровью,
незамужней золовкой. Едва ли не каждый день - слезы просыхать не успевали. И
тут затишье недельное. Сидят вдвоем, она и сынишка малой, и ждут. Пережидают
ночи, а утром с отблеском надежды в глазах, стараясь не встречаться взглядом
с теми, к кому заглянули на огонек, - по делам.

Один лишь раз видела Посланника, да и не положено на них смотреть, все
больше в сторону, да молчать. Не сердить их хозяйку. А она - смотрела!
Молоденькая тогда была, лет пятнадцати. Вцепилась в тот вечер соседняя бабка
в руку. Посиди, говорит, со мной, мужа ушедшего во сне видела, вернется
ночью, заберет. И отказать-то нельзя! Осталась. Вязать пыталась, но волнение
сильно, а ночь длинна. Россказни соседкины слушала, про жизнь ее юную, про
мужа хозяйственного, да про дочь-красавицу... много говорила. Боялась, хоть
и ждала. Под утро стук разбудил. Зоряна-то дверь открыла, а там - бабкин
дед. Будто живой, только тепла живого не чуется.
Разглядывала с интересом - молодая и дерзкая - и без страха почти.
Мужик мнется у порога, но она не отходит, никак не пройти.
- Пусти, - говорит. Глухо так, будто издали.
- А если нет? - набираясь наглости и азарта.
- Пусти...