"Алексей Попович. Путешествия на плоту по реке Дон" - читать интересную книгу автора

Третье путешествие.

Третья наша экспедиция в июле 2001 года была верхом совершенства.
Третий плот был просто песней и назывался гордо - "Дракон"! Плот в виде
дракона, с гордыми изгибами шеи, хвоста и крыльев, казалось, парил над
рекой. Под его крыльями скрывались четыре палатки для четырех членов
экипажа. Длина плота от пасти дракона до кончика его хвоста занимала около
одиннадцати метров. Это был настоящий лайнер!
С помощью специального устройства во время движения наш "Дракон" мог
кивать головой, а также изрыгать пламя. Для этого был предусмотрен насос с
форсункой и емкостью для керосина. Это было что-то невообразимое!
Стремительно несущийся - как бы летящий - дракон, изрыгающий пламя.
Ребятишки в детских лагерях по берегам Дона были просто в восторге!
Все в конструкции "Дракона" было продумано до мелочей и основывалось на
опыте предыдущих экспедиций. Палатки и тент в случае встречного или бокового
ветра могли быть с легкостью опущены для уменьшения парусности судна. Два
мощных весла позволяли оперативно маневрировать плотом во время его
движения. Шесть бочек и восемь автомобильных камер уверенно держали судно со
всем его такелажем и экипажем на воде. Имелся даже специальный трап для
удобства выхода на берег в заболоченных местах. Особую гордость вызывала
"кухня", представляющая собой конструкцию в виде этажерки с отделениями для
хранения посуды и дров. Кухня была устроена таким образом, что позволяла
готовить на огне пищу даже во время дождя, а также коптить пойманную рыбу.
Под настилом плота имелся "холодильник" - специальный ящик для хранения
продуктов во время дневной жары. Имелась у нас и надувная лодка, с помощью
которой было удобно расставлять рыболовные снасти.
Наше плавание было посвящено памяти летчиков России, погибших во время
военных операций и конфликтов в Афганистане и Чечне. Поэтому над "Драконом"
развевался флаг военно-воздушных сил, да и весь экипаж плота - все четверо
- в прошлом были каким-либо образом связаны с авиацией. Кроме уже
небезызвестного конструктора и капитана "Дракона" Виктора Ткаченко, в
экипаже были: Максимыч (бывший летный техник), Федорыч (бывший командир
ТУ-154, за свою летную карьеру налетал около двадцати тысяч часов) и я
(бывший парашютист).
Наше путешествие заняло целых двадцать шесть дней. Погода была просто
великолепная - большей частью, безветренная и солнечная. В Воронеже в июле
температура доходила до 45 градусов, и плавился асфальт. Но мы не
чувствовали этой ужасающей жары на нашем плоту, под тентом, посреди реки.
Как и планировалось, к концу экспедиции мы достигли Верхнего Мамона, покрыв,
тем самым, расстояние в четыреста километров. Впрочем, мы никуда не спешили
и останавливались в понравившихся местах для рыбалки, отдыха и экскурсий на
сутки, двое или трое.
Мы не пропустили ничего интересного. Нас приветствовали гудками все
встречные суда и баржи, и в ответ мы звонили в нашу дореволюционную медную
рынду, подвешенную под пастью "Дракона"...
Во время плавания мы посетили и исследовали подземные меловые монастыри
и древние монашеские пещеры в Дивногорье, Костомарово, Белогорье и
Дерезовке. То, что мы увидели, было для нас незабываемым - запутанные
лабиринты подземных переходов и туннелей, соединяющих пещеры, кельи и гробы,
высеченные монахами в глубинах гор, где даже летом так холодно, что изо рта