"Стивен Попкес. Великий Карузо ('Если', 2005 N 09)" - читать интересную книгу автора

- Мы можем немного подтасовать карты. - С этими словами Бен вытащил из
дипломата баллончик-ингалятор. - Вот FTV. Все без исключения наномашины
устроены так, что прекращают работу в его присутствии. FTV используется для
насыщения воздуха в нанофабриках - в качестве меры предосторожности. Если вы
будете дышать им, то это может, по крайней мере, замедлить их развитие.
- Однако это не в ваших интересах, не так ли?
- Отнюдь. Продолжая аналогию, это что-то вроде предродовой подготовки.
Вынужденная отсрочка даст им возможность как следует освоиться в окружающей
обстановке.
Норме снова вспомнилось пение губчатого комочка.
- А если они вырвутся наружу? Я не хочу, чтобы они поработили мир или
отмочили еще что-нибудь в этом роде.
Бен снова полез в дипломат и на этот раз извлек оттуда небольшой
квадратный приборчик.
- Пока мы с вами беседовали, это устройство проводило анализ воздуха в
комнате. Взгляните сами: никаких наномашинок.
- Может, они затаились? Как споры грибов?
- Так кто из нас псих?
Норма задумалась.
- Пибоди сможет их вырезать?
Бен покачал головой.
- Не думаю. Они ведь существа коллективные. Удалите часть звеньев цепи,
и они бросятся выстраивать ее заново. Только тогда им придется
восстанавливать утраченные навыки и просчитывать новую топологию,
получившуюся в результате операции. Думаю, от этого будет только хуже.
- Признайтесь, вы ведь сказали бы так в любом случае?
Бен снова пожал плечами и ничего не ответил.
В конце концов, она все равно готовилась к смерти. А так - хоть
какое-то приключение...
Норма глубоко вздохнула. Нет, дыхание пока ровное. Не хуже чем обычно.
- Ладно, - сказала она. - Я согласна.

Жизнь, казалось, вернулась на круги своя. Норма больше ничего не
выкашливала. Вот только когда она разговаривала, голос ее странно вибрировал
и дрожал. Однако это, рассуждала она, еще не слишком большая плата за
роботов, живущих у тебя в легких.
Компания "Реджинальд Сигаретс" бесследно исчезла с рынка. Правда, Норму
Бен предупредил об этом заблаговременно, так что в подвале у нее была
припасена дюжина аккуратно упакованных коробок.
Однажды, спустя приблизительно месяц после первого разговора с Беном,
Норма проснулась в настроении нервозном и раздражительном. Когда Ленни
пришел с утренним визитом, она в сердцах велела ему убираться. Голос у нее
ломался, как у пятнадцатилетнего мальчишки.
- Мам, впусти меня, - попросил Ленни.
Норма приоткрыла дверь.
- Ну, чего тебе?
- Брось, мам, не злись. Я ведь твой сын, ты еще не забыла?
- Я знаю, кто ты такой, - проворчала Норма, но посторонилась, пропуская
его в дом.
- Симпатичную ты тут музычку слушала, - заметил он, кивнув на