"Стивен Попкес. Лед " - читать интересную книгу автора

Действие III


Такое впечатление, что городок Порталес, штат Нью-Мексико, находится в
другой стране. Здесь, в пустыне, на полпути между Санта-Фе и Лаббоком,
названия городов больше похожи на насмешки: Кловис, Литтлфилд, Хаус, Флойд.
До Розуэлла [Розуэлл - место в пустыне, где в небе были замечены
необъяснимые предметы и явления.] всего час езды, и население Порталеса
обсуждает НЛО и летающие тарелки так, словно речь идет о мойке машины или о
посещении аптеки.
Фил оказался в Порталесе случайно. В Амарильо он вдруг понял, что до
гор еще не меньше ста миль, и тут же решил ехать дальше на юго-запад. Машина
у него перегрелась, сцепление вышло из строя. Стояла весна, кругом цвели
цветы - вдоль дороги, перед домами из необожженного кирпича и глины. Таких
красок он еще нигде не видывал. Словно все цветы, которые он встречал до сих
пор, громко кричали ему. Эти же застенчиво улыбались и шептали что-то. Он
шел вдоль дороги и не мог подобрать подходящих слов, чтобы описать
окружающие краски. Лазурно-голубые? Персиковые?
Он снова устраивается работать барменом. В Порталесе всего-то около
шестисот кварталов, да еще ранчо и фермы. А потом пустыня. Фил постоянно
вспоминает зимы в Массачусетсе: деревья, холод, лед. Здесь о погоде начинают
говорить, если температура поднимается выше ста градусов [Приблизительно
37-38°С]. Пот высыхает в одну секунду - не успеваешь заметить. Открытая вода
воспринимается как чудо. В Массачусетсе кожа у людей в основном светлая - у
кого больше, у кого меньше; здесь все смуглые.
В Массачусетсе Джейк отказывался подсоединяться к каналам Сети, которые
его соседи считали обязательными. Здесь компьютеры и доступ в Сеть тоже
вполне доступны, но никаких местных каналов не существует вообще.
Фил снимает комнату над баром. Сейчас это его дом.
Каждый вечер в пятницу в бар приходит смуглый мужчина небольшого роста.
У него тонкие черты лица, он никогда не улыбается, а глаза смотрят на все
ровно и безучастно. Владелец бара Фрэнк называет имя мужчины - Эстебан
Коррелеос. Мужчина всегда сидит один и пьет текилу, а около полуночи
отключается. Закрывая бар, Фрэнк осторожно выводит Эстебана под руки и
усаживает его на крыльце. Когда утром Фил спускается вниз, Эстебана там уже
нет.
После того как Фил проработал в баре несколько месяцев, Фрэнк разрешил
ему закрывать бар по выходным. Так Филу выпала честь выводить Эстебана на
улицу.
Однажды ночью, когда он вытаскивает Эстебана на крыльцо, тот неожиданно
пробуждается. Он смотрит прямо в лицо Филу, а потом долго что-то говорит
по-испански. Фил не понимает ни слова и только глядит на мужчину.
- Текила? - наконец спрашивает Эстебан.
- Извини, приятель, - отвечает Фил и усаживает того на крыльцо. - Бар
закрыт.
- Si [Да (исп.).], - грустно замечает Эстебан.
Фил жалеет Эстебана и идет проводить его домой, а по дороге покупает
бутылку куэрво [Куэрво - разновидность текилы.]. Остаток ночи они пьют и