"Станислав Пономарев. Гроза над Русью ("Русь богатырская" #1) " - читать интересную книгу автора

Передовые русские заставы далеко в степи первыми встречали врага,
схватывались с ним в коротких сечах. Многие падали порубленными на степной
ковыль, поливая кровью свою родную землю, смертию упреждая веси и города
русские о нежданной грозе.
Если какая сторожа поздно замечала хитрого кочевника, то ложилась вся
средь курганов. Мертвые сжимали окостеневшими руками мечи и секиры, и, чтобы
взять их, враги рубили пальцы павших богатырей. Иначе было не вырвать.


Глава вторая

"Потягнем за Русь, братие!"

Воевода Слуд скоро сорок лет, как встречает зарю в боевом седле. Много
повидал он битв на своем веку: рубился под стягом князя Игоря с хазарами,
вместе с ним принуждал к дани гордую и коварную Романию[15]; окованным в
железо плечом подпирал великокняжеский стол мстительной и мудрой Ольги;
ходил жечь печенежские станы в передовых полках юного и грозного Святослава.
Был воевода спокоен и невозмутим, когда подлетали к нему на горячих
конях вестники беды с окраин Дикого поля. Ровным глуховатым голосом отдавал
он краткие распоряжения, и тут же от свиты отделялся стремительный наездник,
чтобы вмиг исполнить приказание.
Весть о том, что передовая орда хазар состоит всего из трех-четырех
тысяч легких комонников, а основные силы придут к Переяславу не раньше чем
через сутки после нее, заставила старого воина улыбнуться в душе, а хитрый и
опытный ум полководца тут же стал составлять план обороны города.
- Жизнемир! - позвал воевода своего сына, тридцатилетнего русого
молодца - косая сажень в плечах, - тысяцкого тяжеловооруженной дружины.
Когда тот подъехал, Слуд вполголоса объяснил ему свой план:
- Чело воинства козарского надобно разгромить. Возьми дружину и...
Вскоре через южные ворота к Трубежу ровным строем спустились четыре
сотни пеших ратников в тяжелых бронях, с громадными копьями и щитами почти в
рост человека. Гриди погрузились в ладьи, вывесили щиты на бортах и, дружно
все враз вспенивая воду сотнями весел, устремились вниз по течению, к
Днепру.
Одновременно из северных ворот показался конный отряд. Грузной рысью
двинулись в сторону Киева могучие кони. В седлах невозмутимо и грозно сидели
закованные в железо воины. В правое стремя каждого упиралось древко копья с
тяжелым ромбовидным наконечником, к седлу приторочен мощный лук, рядом с
которым висела окованная железом булава или широкий боевой топор. На кожаном
поясе каждого витязя слева пристегнут двуручный меч.
Земля гудела под копытами богатырских коней.
Впереди всех, рядом с Жизнемиром, возвышался всадник-великан без шлема
и щита. Он подбрасывал и ловил огромную булаву.
- Хватит баловаться, Икмор, - хмуро заметил тысяцкий. - Не до того
теперь... - И хлестнул коня плетью.
Отряд перешел на крупную рысь...
В трех верстах от города ладьи вошли в узкий пролив, скрытый от
любопытных глаз зарослями лещины. Ратники сошли на берег и, тихо ступая,
двинулись по глубокой балке в обход Переяслава.