"Станислав Пономарев. Гроза над Русью ("Русь богатырская" #1) " - читать интересную книгу автора

- Мы им не овцы.
- Знамо дело. Да степняки мыслят по-иному, особливо молодые. Наш мирный
норов за слабость и опаску считают. А доселе не поймут, пошто с битой рожей
утекают в свои пределы... Гля, как воронье разгулялось. Поживу чует. -
Конопатое сухое лицо Тудора опечалилось. - Много поляжет русичей на полях
бранных, ибо тяжкой и злой будет сеча.
- Взбодрись духом, Тудор! Не пристало нам, старшинам работного люда,
головы свои, битвы не начиная, на вражьи копья надевать. Скорее их головы на
русском рожне[5] побывают... - Будила усмехнулся в лохматую бороду и так
сжал древко копья, что Тудору показалось - оно сейчас лопнет в узловатых
ручищах городника. - Может, нынче приведется, дак на поединок пойду.
- Ты, Будила, истый богатырь, - сказал шорник почтительно. - Не упомню
яз, штоб какой ни то козарин аль печенег мог с тобой совладать. Только на
моей памяти повалил ты с десяток поединщиков, а яз тут всего-то шестое лето
живу. Силушки ты великой, Будила, да только пошто судьбину пытать?
Мастер-городник нахмурился и сказал назидательно:
- Поединок - бой правый! Он дух ратников своих укрепляет. Яз победил -
вся вражья рать сердцем дрогнет: значит, правда на моей стороне. Значит, бог
не поддержал их поединщика в седле. Соображать надобно, голова-полова... Ну
а ежели сам паду от могутной десницы вражьей, дак то за землю Святорусскую,
и тем упокоюсь честию в садах Перуновых...
- Гляди! - прервал его Тудор, указывая рукой в сторону дальнего
степного кургана.
Там точками показались всадники, летящие во весь дух. От свиты воеводы
отделился десяток удальцов и с гиком и свистом устремился навстречу
неведомым наездникам...
Вскоре по красным миндалевидным щитам и островерхим шлемам можно было
узнать русских комонников[6] передовой заставы. Следом за первым всадником
бежали два иноходца, один за другим. Меж двух копий, прикрепленных к их
седлам, лежал на попоне человек. Далее, окруженный со всех сторон, скакал
высокий вороной жеребец. В богатом седле с прямой передней лукой, связанный
по рукам и ногам, сидел ссутуленный всадник нерусского обличья в сверкающих
позлащенных латах. Шлема не было. На бритой спереди голове заплетены три
косицы из оставленных на затылке волос. Поверх панциря колыхался от
встречного ветра шелковый архалук[7], по голубому полю которого, казалось,
прыгали и летали диковинные золотые птицы.
Всадники подскакали к холму и резко осадили коней. Но иноходцы с
человеком на попоне, в груди которого торчал обломок пестрой стрелы, не
задерживаясь, пробежали в ворота крепости.
Слуд внимательно оглядел дозорных. Вблизи было видно, что витязям
пришлось нелегко, что была скоротечная рубка с врагом и бешеная многочасовая
скачка - коренные и заводные кони все в пене, всадники в пыли и крови, на
кольчугах и шлемах следы от ударов. У переднего воина посечено лицо.
- Кто таков? - коротко бросил воевода, вперив пронзительный взгляд в
пленного.
Тот отвернулся.
- Козарский князь Казаран, - выступил вперед человек с посеченным
лицом, десятский передовой сторожи Колюта. - Норовили степняки тишком
порезать заставу, да дозорный Тешта углядел их и копием достал княжьего
оружника. А тут и мы подоспели. До десятка бусурман было, но обложили их