"Д.Поляшенко. Жемчужина коллекции (Химия и жизнь-XXI век, 2005 11)" - читать интересную книгу автора

- Что же случилось? - спросил я. - Мне сказали, ты взял отпуск аж за
несколько лет и отправился в архаичную кругосветку под парусом.
- Не взяв с собой даже телефона, - добавил Следжер.
- Да, трубку никто не брал, - подтвердил я.
Тут Следжер поднялся и вышел из зала. А вернувшись, поставил между нами
постаментик с экспонатом в виде маленькой зеленой сферы. Она состояла из
зеленоватых прозрачных сегментов и еле приметно искрилась внутри.
Я смотрел, Следжер продолжил задумчиво:
- Главным экспонатом моей коллекции должен был стать "Пионер-10", но не
весь, а позолоченная алюминиевая пластина с посланием для инопланетян. Ты
понимаешь, в чем уникальность этого аппарата?
- Ну да. Он первый, созданный людьми, который...
- ...пересек пояс астероидов, первым вышел за пределы Солнечной
системы. Такой товар выставлять на Сотбис нельзя, но у меня есть клиент,
готовый заплатить за пластину не просто большие деньги.
- Понимаю. Однако за эти годы "Пионер"...
- Да, отдалился от Земли на невероятное расстояние. Сделав расчеты, я
убедился, что едва успеваю догнать аппарат в точке возврата планетолета -
ведь прошло семьдесят лет. Форсированный "Мистраль" был забит многократно
дублированными системами регенерации, сублимированной пищей, а снаружи
увешан баками с химическим топливом. Все это на случай, если откажет
джи-драйв и придется ползти домой на ионных двигателях.
- С ума сошел! Сколько на это ушло бы времени?
- Пятнадцать лет.
- Смысл? Проще вызвать по радио помощь.
- Исключено. Я должен был во что бы то ни стало доставить пластину.
Цена того стоила. Вызови я помощь, обязательно нашелся бы умник, который
заметил бы схожесть моего курса с "Пионеровым". Ведь "Пионер" - это легенда
нашей цивилизации, и вряд ли НАСА забыло о нем.
- Да уж, - согласился я.
- Риск был велик. Технология сверхдальних полетов не отлажена. И
выходит, мне первому предстояло покинуть Солнечную систему и выйти в
межзвездное пространство.
- Да, это впечатляет.
Следжер понимающе кивнул в ответ и продолжил:
- "Пионер" уже полвека не подавал сигналы, - видимо, изотопная батарея
сдохла. Два месяца я шел среди звезд с постоянным ускорением. Признаюсь, это
было откровением. Звезды были везде, даже под ногами - стоило выключить свет
на борту. Солнце быстро уменьшалось и в конце концов пропало. Впервые я
по-настоящему был один. Вообще один, понимаешь?
Мне оставалось только промолчать.
- Потом я два месяца тормозил. И вдруг радар зафиксировал впереди
искорку металла. За семьдесят лет ничто не сбило станцию с курса на
Альдебаран, который она достигнет через два миллиона лет!.. Фары моего
"Мистраля" осветили "Пионер" - потемневший, обглоданный пустотой и
галактическим ветром. Теперь мы вдвоем мчались прочь от Земли. Я
пристегнулся к кораблю стальным тросом и осторожненько полетел к "Пионеру".
Признаюсь, стало жутко. Нельзя сказать, что я был далеко от Земли - я был
нигде.
Проговорив это, Следжер торопливо опрокинул себе в рот содержимое бокала