"Фредерик Пол, Джек Уильямсон. Граница земли " - читать интересную книгу автора

Но она еще не знала ни о Комете Сикара, ни о Вечном...

Мэр бросила острый взгляд на Грациэлу Наварро.
- Ты отняла у нас много времени, - раздраженно пожаловалась она.
Раздражение мэра было заметно. Она нервно постукивала каблучками по
ножкам стола, на который уселась, сдвинув в сторону кипу журналов по
анатомии моллюсков, психологии поведения и лингвистическим программам
перевода. В кресло за рабочим столом Грациэлы была втиснута туша Д-ра
Посланника Саймона Мак-Кена Кваггера. За креслом позади него стоял стройный
светловолосый молодой человек, которого Грациэла еще раньше заметила в
окружении Посланника. Сейчас он двигался по комнате, делая снимки Грациэлы и
своего босса с помощью небольшой кинокамеры на запястье.
- Я очень сожалею. Мне нужно было выпустить кальмаров, - сказала
Грациэла.
- Она сожалеет! - воскликнула мэр. - Посланник и я ожидали, что ты
извинишься за то, что подвергла его подобной опасности. Ты понимаешь, что
этот твой зверь мог его съесть?
- Нет, нет. Это невозможно, - запротестовала Грациэла. - Если бы Несс
хотел съесть господина Кваггера, он бы это сделал, без сомнения. Вы себе
представляете, насколько он силен?
- Так это все и выглядело!
Грациэла постаралась сохранить спокойный тон - поддержание
дипломатических отношений обязывало к этому:
- Я думаю, что посланник каким-то образом пробудил в Нессе охотничий
рефлекс - разумеется, только частично! Достаточно только для того, чтобы
увлечь его в воду. Если взглянуть на руки господина Кваггера - видите? - на
них нет ни одной царапины. Несс - взрослый кальмар-самец в полном расцвете
сил. Если бы его намерения были серьезными, по всему вашему телу были бы
круглые отпечатки его присосок, Господин Посланник, следы размером с блюдце.
Но я искренне прошу у вас прошения, - все-таки добавила она.
Ей нелегко было выговорить слова извинения. Грациэла не любила людей из
Пан-Мака - вернее сказать, вообще не любила всех сухопутных людей, живущих
на поверхности Земли. Они были такими неистовыми и злобными! Эти увальни
вечно грызлись между собой -домены Пан-Маков земли Мак-Кен против
АфрАзийских, Европейские государства - против них обоих. Даже сами Мак-Кены
обычно разрешали свои противоречия с помощью спровоцированных мятежей или
"пограничных конфликтов" между четырьмя основными феодами империи Пан-Мака.
Но ничего более серьезного пока не случалось. По крайней мере, Мак-Кены
предотвратили развязывание полномасштабной ядерной войны.
А это, - воспоминание заставило Грациэлу зябко передернуть плечами, -
это было только к лучшему, поскольку, начнись глобальная война, она принесла
бы несчастье и Восемнадцати Городам. Какая-нибудь из сухопутных империй в
этом случае не упустила бы шанса заявить свои права на один или два
подводных города, дабы присоединить их к своим владениям.
Посланник уставился на нее. Что-то странно задумчивое было в выражении
его лица, заинтересованность, которая Грациэле понравилась даже меньше, чем
его гнев. Потом выражение его лица изменилось. Оно расплылось в широчайшей
улыбке, в которой не было ни на йоту искренности. Посланник посмотрел на
своего помощника - того самого, с наручной камерой, - чтобы убедиться, что
объектив нацелен на него; и заговорил: