"Фредерик Пол, Джек Уильямсон. Рифы космоса ("Дитя звезд" #1)" - читать интересную книгу автора

Последовали продолжительные аплодисменты и возгласы. Флимер сделал
паузу. Он улыбнулся язвительной улыбкой, сочетающейся с его рыхловатым
лицом.
- Я уверен, вы понимаете, - он весело кивнул Райленду и остальным
кольценосителям, - почему от вас ждут успешного разрешения проблемы. Если вы
добьетесь успеха, то поймете, что принцип группы работает в обоих
направлениях. Если вы добьетесь... Если же нет, то тогда...
Он не продолжил фразы и мрачно взглянул на опасников еще раз. Потом он
широко улыбнулся и провел коротким толстым пальцем по тому месту, где у
нормальной полноты людей находится шея.
- Жжжжжжж! И в орган-банк! Но мы добьемся успеха!
Аудитория взорвалась смехом. Оператор-майор Чаттеради вспрыгнул на
стол, очки его сверкали.
- Троекратное "ура" генералу Флимеру и Плану Человека! Гип-гип...
- Ура-а-а! - возглас получился громкий, но не дружный.
- Гип-гип...
- УРА-А-А! - Райленд обнаружил, что кричит вместе со всеми. Он не мог
не поддаться настроению. Он был рожден в системе Плана Человека. Он не мог
сомневаться в его правильности. Это лишило бы его жизнь смысла, как
дарованный Планом железный воротник уже почти лишил его надежды. Последовали
громкие аплодисменты. И генерал Флимер, улыбаясь, поднял руку.
- На этот раз, - сказал он, - Машине требуется новый физический
принцип. - Он изящно пожал плечами, насколько это было возможно при его
комплекции. - Я не ученый, и я не знаю, какой сложности это задание.
Вероятно, некоторые из вас считают его очень сложным. Что ж, - он
захихикал, - все остальные просто должны будут убедить их в обратном! - и он
шутливо ткнул пальцем в шею.
Как Райленд ни старался, но он мало что извлек из разговоров с
остальными сотрудниками. Не потому, что они не хотели говорить, а потому,
что он все должен был узнать в свое время. Машина даст ему детальное
задание, заверяли его, а пока не пора ли пропустить еще стаканчик? Час
спустя Вера предложила показать ему самый короткий путь в его комнату. Они
ваялись под руки и отправились в путешествие по серым коридорам.
- А вот сектор, где ты еще не был, - щебетала Вера. - Видишь? Это пункт
Узел. Это Центр Связи.
- Отличный Центр Связи, - сказал Райленд. Он чувствовал себя прекрасно.
Даже кольцо на шее не казалось таким уж твердым и холодным. Какая она милая
девушка, эта Вера, мечтательно подумал он. Конечно, девушки-общительницы
отбираются специально, их обучают, едва ли не разводят как особую породу.
Она напоминала ему Потерянную Любимую, Анджелу, о которой дочь Планирующего
знала больше, чем ей следовало. Конечно, о ней можно было прочитать в его
личном деле и...
- Пункт Зеленый Полукруг, - пропела девушка, указывая на новую эмблему,
украшавшую стену.
- Превосходно, - машинально заметил Райленд, потом взглянул
повнимательнее, - что это там происходит?
Девушка заколебалась. Она замолчала на полуслове, нахмурилась и сказала
Райленду:
- Знаешь что, наверное, этот короткий путь не совсем то, что нам нужно.
На старом пути есть...