"Плач демона вне закона (народный перевод)" - читать интересную книгу автора (Харрисон Ким)

Глава 11.

Луна светила в окно, когда я вытирала следы ног с кухонного островка нашей церкви. Я уже почти закончила уборку. Понадобилось двадцать пикси-полетов в кладовку за инструментами, и сейчас у меня было несколько шурупов для дерева и металлическая пластина, чтобы отремонтировать полку. Я не собиралась на нее класть что-либо тяжелее травы, но, по крайней мере, она не будет криво свисать с потолка. Да, я пообещала Айви не покидать освященной земли, но по какой-то причине я верила, что Ал пока не появится — своего рода благодарность за то, что я не натравила на него Миниаса. Завтра он попытается снова меня похитить, но сегодня я в безопасности. И я никогда не расскажу Айви, когда именно я зашла на освященную землю. Кроме того, собирается приехать Маршал. Кухонный стол с точки зрения свиданий явно лучше, чем диван.

Бросив полотенце на стол, я присела около полок под стойкой. Я кое-как рассовала по местам обычно хранящиеся там вещи, и теперь здесь царил беспорядок. Если я не смогу повесить маленький котелок для зелий и прочую утварь на свои места, то придется делать перестановку. Мой пейнтбольный пистолет расположился в маленьком котле на нижней полке, там, где мне нужно, если вдруг придется ползти. Здесь он и останется. А вот для керамических ложек нужно новое место.

Ложки и более крупную утварь я положила в вазу, которую откопала в шкафу с посудой. Книги с заклинаньями я сунула вниз и подперла этой вазой. Раньше здесь стояла книга, уничтоженная Алом.

Расстроенная, я села на пятки и оглядела свою разоренную библиотеку. Я никогда не смогу заменить ту книгу, которую он сжег. Конечно, я могу купить новую в любом магическом магазине, но в моей были заметки на полях и все такое. Наверное, мне стоит перенести самые ценные книги с демонскими проклятьями на освещенную землю. Мне повезло, что Ал не уничтожил одну из них. Хотя, может быть, это, наоборот, плохо, что они все еще у меня.

Пальцы немного покалывало, когда я достала три демонских книги. Я встала и, проведя рукой по стойке, чтобы убедиться, что она высохла, положила их на стол.

— Занимаешься перестановкой? — спросил Дженкс, и я оглянулась на него: он осматривал мою работу, уперев руки в бока, и парил над отремонтированной полкой.

— Может быть, — мрачно ответила я.

Его крылышки тихонько жужжали, я убрала волосы с плеча, но он приземлился на стойку.

— Если бы не эта горгулья, я бы посоветовал убрать эти книги на колокольню.

Я поморщилась, представив, какая там температура.

— Она на колокольне?

Дженкс пожал плечами.

— Нет, но она на крыше рядом с окном. Тинкины титьки, я никогда не видел, чтобы эта штуковина двигалась. Она то тут, то, через мгновенье, там, и если она не спит, я даже не знаю, где она. В любом случае, это лучше, чем засунуть их под твою кровать. Айви говорила, что парень, который освещал церковь, сказал, что колокольня суперосвященная.

Суперосвященная, да? Может быть, мне стоит спать там. Слегка нервничая, я отодвинула книги в угол, чтобы освободить место для остального подстоечного барахла.

— Я не знаю… — нос защекотало, пока я копалась в кипе трав, которые использовала для усовершенствования чар, предназначенных Айви — они должны будут помочь ей справиться со своим голодом. Дело шло плохо. Ей не нравилось пробовать чары и брать их на свидания, так что если они не работают, я не смогу отбиться от нее. Не было заметно даже малейшего эффекта, и мне было интересно, действительно ли она их использовала или только говорит мне, что пробовала. Айви не нравится, когда моя магия затрагивает ее, но, однако, ей нравится, когда я вырубаю кого-то другого с помощью колдовства.

Дженкс взметнулся и приземлился рядом с книгами с проклятьями. Тонкие черты его лица выражали беспокойство, когда он наблюдал тем, как я встряхиваю пучок пиретрума девичьего, чтобы вытряхнуть из него пижму.

— Ты ведь не собираешь это оставить, правда? — спросил он. Я оторвалась от выковыривания из трав кошачьей шерсти и взглянула на него.

— Тебе кажется, что не стоит?

— Они все перемешаны! — он пнул сухой стебель, из которого вылетело облако пыли. — У тебя кусочки розмарина на рудбекии, и семена рудбекии, застрявшие в одуванчике. Кто знает, как они могут подействовать, особенно если ты экспериментируешь.

Я смотрела на кучу высушенных трав, думая, что будет намного проще выкинуть их через заднюю дверь, но я боялась, что, если сделаю этого, то могу просто сдаться. Подгонять под себя заклинания было непросто. Я легко могла варить зелья по рецептам, но и только. Моя мама напоминала мне шеф-повара-гурмана, и я никогда не понимала ее, пока сама не попробовала.

— Возможно, ты прав.

Настроение стремительно портилось, я встряхнула коричневый бумажный кулек и засунула в него годовой запас продуктов садоводческой деятельности. Скрежещущее шуршанье пакета пронзило тишину кухни, от его запаха мне поплохело. Я быстро завернула верх кулька и сунула все это в мусорку под раковиной. Оглядевшись, я сочла кухню достаточно чистой. Теперь полка была пуста. Я задумалась, могу ли я просто бросить заниматься чарами для контроля жажды Айви. Она не хотела помогать. Добиться успеха в одиночку было сложно. Подавленная, я рухнула на свой стул у стола.

— Я не знаю, смогу ли я это сделать, Дженкс, — сказала я, положив локти на стол и громко выдохнув. — Когда это делала моя мама, это так легко выглядело. Может быть, я продвинусь, если смешаю лей-линейную магию с земной. Я имею в виду, ведь магия лей-линий — это, по большей части, символы и выбор слов, что делает ее более изменчивой.

Крылышки Дженкса затрепетали и остановились. Убрав блондинистые волосы с глаз, он нахмурился, уже почти сел на демонский текст и остановил себя в последний момент, замахав крылышками изо всех сил.

— Смешать магию земли и лей-линейную? А это не то же самое, что и демонские проклятья?

Страх пронзил меня на мгновенье и исчез.

— Это не будет демонским проклятьем, если я сама его создам, так ведь?

Его крылышки опустились, и показалось, что он сейчас упадет.

— Я не знаю. О, Маршал приехал.

Я вскочила и оглядела кухню.

— Как ты узнал?

— У него дизельный двигатель, и один такой только что остановился на обочине.

Мое лицо расплылось в улыбке.

— У него дизельный двигатель?

Оставляя за собой след сверкающей пыльцы, Дженкс поднялся.

— Наверное, для того, чтобы вытаскивать свой дурацкий катер из воды. Я открою. Хочу с ним поговорить.

— Дженкс, — предостерегающе сказала я, и он засмеялся на полпути в коридор.

— Я скажу всего лишь об Але, который тебя преследует. Боже, Рэйчел! Я же не твой папочка.

Я расслабилась, потом поднялась на ноги и запихнула демонские книги под стойку, поклявшись сделать перестановку завтра, когда солнце уже встанет. Судя по звукам, входная дверь открылась до того, как раздался звонок, и я услышала мужской голос, который звучал очень… успокаивающе.

— С ней все в порядке? — из святилища донесся тихий вопрос Маршала, но я не услышала ответ Дженкса. — Нет, это круто, — добавил он уже ближе, я обернулась к коридору на мягкий скрип половых досок и запах горячего риса.

— Привет, Маршал, — произнесла я, довольная от того, что вижу его. — Ты сделал это.

Маршалу потребовалось какое-то время, чтобы снять одежду, надетую для собеседования. Он отлично выглядел в джинсах и мягкой фланелевой футболке насыщенного синего цвета. Под мышкой у него была свернутая газета, он положил ее и влажную от пота сумку на стол перед тем, как снять пальто.

— Я уж начал было думать, мир сговорился против нас, — произнес он. — Дженкс сказал, у тебя было трудное начало вечера.

Я взглянула на Дженкса: интересно, что он сказал Маршалу. Я пожала плечами, скрестив руки на груди.

— Я выжила.

— Выжила? — Дженкс приземлился на свернутую сумку. — Мы выпинали эту демонскую задницу отсюда и до самого поворота. Не продавай себя задешево, Рэйч.

Маршал повесил пальто на спинку кресла Айви, остановившись посмотреть, как Дженкс нагло пытается открыть сумку.

— Мне нравиться ваша церковь, — сказал он, внимательно разглядывая кухню. — Она подходит тебе.

— Спасибо, — во мне вспыхнула благодарность. Он не любопытствовал, не спрашивал, почему демон был на моей кухне, не брал меня за руку и не вглядывался в мои глаза, интересуясь, все ли со мной хорошо и не нужно ли мне присесть, не говорил мне, что я могла умереть молодой, и что мне бы лучше вместо этого играть в канасту (карточная игра). Он выслушал мои объяснения и принял их. И я не думаю, что это от того, что ему наплевать. Думаю, он хотел подождать, пока я буду чувствовать себя нормально и расскажу сама. И это много значит. Кистен был таким же.

Нет, я не буду сравнивать Маршала с Кистеном. Обо всем этом я думала, пока брала две тарелки и блюдечко для чайных пакетиков, которое Дженкс использовал как тарелку. Айви была на свидании. Она могла двигаться дальше в том, что касалось ее личной жизни. Все еще может измениться в лучшую сторону, но только если я постараюсь. Только если я захочу. И я хотела. Мне не нравилось быть несчастной. Я не понимала, что я несчастна, — до тех пор, пока не почувствовала себя снова хорошо.

— Где вы достали такую большую тыкву? — спросил в тишине Маршал, заглянув под стол. — Это же тыква, да? — предположил он, и крылышки Дженкса почернели. — Это ведь не одна из тех ненастоящих тыкв, которые только выглядят, как тыквы?

— Это тыква, — произнес Дженкс, не скрывая гордости. — Я вырастил ее сам между участком Джеймсона и статуей Девароса. На кладбище, — добавил он так, как будто это не было очевидно. — Мы вырежем в ней рожу завтра. Только я и дети. Дадим Маталине отдохнуть.

Маталина получит отдых, а я — ошметки тыквы на потолке. Я уверена, все начнется тихо-мирно, но не пройдет и пары минут, как забушует Тыквенная Война.

— Ита-ак, — протянула я, повесив кухонное полотенце. — Как прошло твое последнее собеседование?

Маршал подвинулся поближе, когда Дженкс открыл сумку и по кухне разнесся приятный кисло-сладкий аромат.

— Отлично, — он стал перетаскивать коробочки с готовой едой, и я посмотрела на него, вдруг осознав, что наши плечи почти соприкасаются. — Я получил работу, — сказал он, и когда наши глаза встретились, я улыбнулась.

— Маршал, это здорово, — воскликнула я, хлопнув его по плечу. — Когда начинаешь? — добавила я, стараясь делать вид, что занята едой и не смотрю на него. Наверное, это уже было слишком.

Маршал отступил на шаг и провел рукой по коротким волосам на макушке.

— Первого ноября, — ответил он. — Занятия начнутся после зимнего солнцестояния. Мне будут платить достаточно, чтобы я смог вернуться и продать свой бизнес, если потребуется.

Дженкс кинул на меня обеспокоенный взгляд, я сердито посмотрела в ответ и специально задела стол, потянувшись за ложками, чтобы пикси подлетел вверх. Запахи машинного масла и бензина смешивались с ароматом красного дерева, делая Маршала лакомый кусочек из северных краев. Он одевался иначе, чем все остальные, с кем я встречалась, пах по-другому, и как-то сумел преодолеть ту стадию неловкости, которая возникает почти на всех моих свиданиях, передвигаясь по церкви так, будто он всегда здесь был. Не то чтобы это было свидание. Может быть, в этом дело. Я пригласила его без единой мысли о возможности возникновения романа, и поэтому мы оба могли расслабиться. Мне казалось, что легкие дружеские отношения были прекрасным вариантом. Он помог нам с Дженксом, когда мы в этом нуждались.

Стул Айви хрустнул и заскрипел, когда Маршал выдвинул его на свободное место. Колдун тяжело вздохнул и сел.

— Это было одно из самых странных собеседований, которые я когда-либо проходил, — сказал он. Я тщательно изучала палочки для еды, стоя спиной к нему. — Вроде бы, я им понравился, но мне показалось, они, непонятно почему, отдадут эту должность другому парню. Он разрабатывал плавательную программу для старшей школы где-то во Флориде, но у него не было опыта в дайвинге и в работе с лей-линиями, а это как раз то, что они искали. — Я села наискосок от Маршал, и его взгляд остановился на палочках для еды. — А потом они вдруг передумали и предложили работу мне, — закончил он.

— Вдруг, да? — переспросил Дженкс, и я бросила на него гневный взгляд, чтобы он заткнулся. Маршал не получал работы из-за Ринна Кормеля. Держу пари: пока я не наорала на него, чтобы он выметался из моей жизни, вампир рассчитывал на то, что университет выберет кого-нибудь другого. Однако после нашей стычки учебное заведение смогло выбрать того, кого хотело.

Маршал все еще смотрел на палочки.

— Это было странно, как будто я сделал им одолжение, согласившись, — он перевел взгляд с палочек на меня и поморщился. — Ээм, мне нужна вилка.

Я засмеялась и встала.

— Извини, — я чувствовала его внимательный взгляд на себе и в порыве дерзости взяла две вилки. Маршал раскладывал еду. Это здорово, быть рядом с тем, кто ничего от тебя не требует. — Знаешь, с тех пор как объявился Ал, нам не следует здесь надолго задерживаться.

— Рэйчел… — запротестовал Дженкс, и я повернулась, задвинув ящик бедром.

— Что? — недовольно спросила я. — Он не вернется сегодня. Я же была на неосвещенной земле все это время.

— Ага, а Айви будет рвать и метать, когда это узнает, — сказал Дженкс.

Я плюхнулась на стул, стараясь ни на кого не смотреть. Маршал переводил взгляд с меня на Дженкса, наблюдая за нами в перерывах между накладыванием риса на тарелки. Маршал предложил ему, и Дженкс махнул рукой, отказываясь. Меня это не слишком удивило. Маленький пикси был недоволен, его крылышки краснели по мере того как он расстраивался, и частота махов увеличивалась. Я начала раздражаться и со звоном положила вилки на тарелку.

— Сегодня он больше не будет доставать меня, Дженкс!

— Почему? Потому что ты не дала Миниасу утащить его, когда твое тонкое, как у утопленника, чутье, подсказало тебе, что он уже устал? А еще потому, что он так признателен тебе за оказанное ему доверие? Хрена с два, Рэйчел. Это бред! Слизняковая чушь со слизью на макушке. Если ты умрешь сегодня, это будет не моя вина!

Маршал продолжал накрывать на стол, но пряный аромат не снял моего напряжения.

— Ээ, Рэйчел? Не хочешь завтра покататься на роликах? — спросил он, ему определенно не нравилось, что мы с Дженксом ругаемся. Это была очевидная попытка сменить тему, но мой гнев испарился. Я расцепила скрещенные на груди руки и решила дальше просто игнорировать Дженкса.

— Ты знаешь, сколько прошло времени с тех пор, когда я последний раз каталась? — спросила я.

Пикси резко опустился к своему пустому блюдечку для чайных пакетиков, уперевши руки в боки и рассыпая вокруг серебряные блестки.

— Ну, судя по словам твоей мамы, с тех пор, как тебя штрафанули за ругательства…

— Цыц! — шикнула я, пиная снизу по столу коленом, но старинная ясеневая столешница была тяжелой, и на этот раз Дженкс даже не подпрыгнул.

— Тебе разве не надо никуда идти? Шпионить за горгульей или еще что-то? — недовольно пробурчала я, при этом мое лицо покраснело. Они ведь не станут припоминать мне Эстон, так ведь?

— Нет, — сказал Дженкс. Его лицо сморщилось от раздражения, но увидев, что мы оба не него смотрим, он заставил себя расслабиться. — Как насчет того, чтобы налить мне саке, которое я чувствую, в мое блюдце, а, Маршал-мэн? — вдруг сказал он. Я не поверила в эту перемену настроения, но признала, что так будет лучше.

Маршал выглядел огорченным, доставая потертый термос из кармана пиджака.

— Вообще-то, это должно было быть сюрпризом, — произнес он сухо, ставя термос между нами.

— Это и есть сюрприз, — сказала я, поднявшись, чтобы взять крошечные, почти прозрачные керамические чайные чашки, которые Кэри предпочитает моим толстостенным кружкам. Это, конечно, не традиционные чашки для саке, но они выглядят лучше, чем рюмки.

— Эти подойдут, — сказал Маршал. Я поставила их. Он наполнил наши чашки наполовину, затем аккуратно наклонил термос над блюдцем Дженкса, чтобы наполнить его до краев.

С Кистеном все было иначе, думала я. Однако я находила в этом что-то умиротворяющее, поднимая свою чашку для тоста. Дженкс никогда не крутился рядом, когда мы с Кистеном были вместе. За Маршалом было весело наблюдать, но я все еще не готова к серьезному продолжению. И отсутствие этого напряженного «захочет он / не захочет он» неожиданно стало плюсом.

— За новую работу, — сказал он, и мы сделали маленький глоток, а я задержала дыхание, чтобы не закашляться.

— Хорошая штука, — сказала я, глаза заслезились от того, как эта дрянь прожигала себе путь вниз.

Маршал поставил чашку медленно и осторожно, и едва уловимая расслабленность его осанки говорила, что небольшое количество алкоголя уже подействовало на него. Но черт, это саке было крепким.

Крылышки Дженкса стали биться быстрее, а мягкое падение пыльцы прекратилось.

— Спасибо, что разрешили мне придти, — взяв вилку, сказал Маршал и стал переставлять свой ужин. — Мой номер в отеле… пустой. И я заслужил свою порцию нормального общения после сегодняшнего.

Ухмыляясь, Дженкс замахал крылышками, направляя на меня аромат риса.

— Она отбилась от демона с помощью Ринна Кормеля. Мы ненормальные, Маршал-мэн.

Это звучало практически как предупреждение, и смех Маршала прекратился, когда он увидел, что я погрустнела.

— Ринн Кормель? — спросил он, как будто пытаясь понять, разыгрывает ли его Дженкс. — Вампир, не так ли?

Я склонилась над тарелкой и выудила кусочек. Вообще-то хороший рис должен быть плотным, но я не буду использовать палочки для еды, если Маршал не стал.

— Да, — ответила я, когда стало очевидно, что он ждет ответа. — Он забрал камарилью Пискари. Это означает, что он новый мастер моей соседки, и он приходил выяснить, каковы мои намерения относительно Айви.

Это была правда, в каком-то смысле, но рассказывать все целиком мне было стыдно.

— О…

Было неудобно это произносить, и я взглянула в его карие глаза, смотрящие и смущенно и осторожно. Дженкс выглядел очень довольным, если судить по скорости его крылышек.

— Да ничего особенного, — пожала плечами я, пытаясь сгладить сказанное. — Его выбрали, и он как никто другой для этого подходит.

Это, конечно, совсем не помогло, но Маршал вроде бы проглотил. Я откинулась на спинку стула, схватив свою тарелку, и потянулась за чашкой саке.

— Хочешь перейти на освященную землю? Мы можем посмотреть телевизор или еще что-нибудь. У нас теперь есть кабельное.

Маршал потряс головой.

— Нет. Если ты говоришь, что демон не покажется, я верю тебе.

Со стороны Дженкса послышалось хихиканье, и это вывело меня из себя. Я глотнула еще саке, закусив рисом с мясом. В этот раз не жгло. И пока я жевала и глотала, я стала размышлять. Это отвратительно. Маршал хочет взять меня покататься на роликах. Что за друг будет заставлять парня прятаться в церкви, только потому, что сам боится демонов?

Сжав губы, я встала, ощущая на себе взгляды мужчин, пока вытаскивала компактную пудру из сумки и один из маркеров Айви из ее стаканчика. Где-то здесь был тисовый прут, а саке, наверное, хороший заменитель вина.

— Эээ, Рэйч? — спросил Дженкс.

— Я устала прятаться в своей церкви, — сказала я. Мне необходимо достать зеркало вызова, чтобы вспомнить, как выглядит знак, если я хочу повторить заклинание для круга вызова. — Сейчас же как раз канун Хэллоуина, значит можно громко поорать.

— Рэйч…

Я не стала поворачиваться.

— Если ты хочешь пойти и проследить за нами, хорошо. Ал не будет высовываться. К тому же я нужна ему живой, а не мертвой. И я хочу выйти прогуляться.

Вилка Маршала заскрипела, когда он положил ее.

— Что ты собираешь делать?

— То, чего мне, по сути, делать не следует, — отчаявшись сделать это по памяти, я вытащила свое зеркало вызова из-под кухонной стойки и осторожно положила. Где-то внутри я испытывала чувство вины — эта вещь была красива, ясные линии символов, вытравленные на ее поверхности, выглядели как чистый бриллиант на фоне стекла глубокого винного цвета, отражающего реальность в насыщенных оттенках красно-коричневого. Зло не должно быть красивым. Кэри помогла мне сделать это зеркало после того, как я разбила первое о голову Миниаса. Проклятье, почему она опять так рискует своей душой?

Маршал молча смотрел на меня.

— Это круг вызова, — наконец произнес он. — По-моему. Я никогда ничего подобного не видел.

Дженкс выглядел довольно дерзко; когда пыльца, сыплющаяся с него, стала золотой, он произнес:

— Это потому, что оно сквозь лей-линию вызывает демонов.

Я нахмурилась, эти слова все испортили. Маршал напрягся, осторожно взял немного риса и овощей, как будто это его совсем не обеспокоило. Рассердившись, я посмотрела на саке и решила, что с меня хватит. Дженкса хватит, не саке. Что с ним сегодня такое?

— Оно не вызывает демонов, просто позволят мне говорить с ними, — и открыть канал, через который они смогут путешествовать. — Маршал, я белая ведьма. Честно. — Я посмотрела на пентаграмму и вздрогнула. — Дело в том, что есть демон, решительно настроенный утащить меня в Безвременье, а зеркало вызова дает мне возможность позвать кого-то забрать его, если он покажется. Вообще-то, он должен быть в тюрьме. И завтра все будет хорошо, после того как я схожу с Дэвидом в одно место и побью того, кто вызывает Ала и спускает его на меня.

Это прозвучало даже для меня жалко. Маршал жевал свой рис, его внимание было сосредоточено на мне, пока он взвешивал свои мысли. Он внимательно посмотрел на круг вызова, потом снова на меня.

— Ты называешь его Ал? — тихо спросил он.

Я набрала больше воздуха в легкие, решив выплеснуть на него все мои жизненные проблемы. Если он решит уйти, то я хочу узнать об этом сейчас, а не после того, как он начнет мне нравиться.

— Пятно на моей ауре я получила из-за использования демонских проклятий, чтобы спасти моего бывшего, — сказала я. Так, это уже почти все. — А две метки демонов — это случайность.

Сейчас вроде все. Я мысленно усмехнулась, Маршал сделал маленький глоток и откинулся на спинку.

— Рэйчел, ты не должна рассказывать мне все это, — сказал он, и я подняла руку.

— Должна, — взглянув на саке, я выпила его одним махом, чтобы потерять способность говорить хоть на несколько минут. — Я не собираюсь в ближайшем будущем с кем-либо встречаться, — сказала я, как будто меня жгло. — Так что если ты не хочешь быстро отправиться на тот свет, то можешь уйти прямо сейчас. Вообще-то, тебе надо бы в любом случае уйти.

— Ээээ… — Маршал немного заикался, Дженкс хихикал, допивая свое сакэ.

— У меня опасная работа, — защищаясь, сказала я и хлопнула рукой о стол, практически подбросив тарелку с рисом. — Я люблю ее. Это может сделать тебя мишенью, — я скрипнула челюстью. Кистен умер потому, что он отказался убить меня, когда Пискари попросил. Я была уверена в этом.

Дженкс взлетел, и я наблюдала за искорками, когда он приземлился на плечо Маршала и вздохнул.

— Она королева драмы, — пробормотал он, но достаточно громко, чтобы вывести меня из себя.

— Заткнись, Дженкс, — я старательно выговаривала слова, чтобы прозвучало достаточно четко. Я не была пьяна, но алкоголь уже брал свое. Я повернулась к Маршалу. — Я получила демонскую метку, когда мой бывший купил путевку на ту сторону линий, после того, как Ал разорвал мне горло. Вторая на моей ноге. Она из-за того, что один осел затащил меня в Безвременье, чтобы отдать Алу, и мне пришлось купить билет домой у другого демона. Которая, кстати, абсолютно безумна и может появиться в любое время, если она меня вспомнит, конечно.

— Она? — спросил Маршал, подняв брови, но тему развивать не стал.

— Еще у меня есть парочка вампирских шрамов, но при этом я не привязана. Это делает меня восприимчивой к вампирским феромонам, — сказала я, и мне было все равно, что он подумает. — Если бы не защита Айви, я была бы мертва или полностью потеряла бы контроль над собой.

Дженкс наклонился к уху Маршала и зашептал достаточно громко, чтобы я услышала.

— Как по мне, я думаю, они ей нравятся.

— Я — источник неприятностей, Маршал, — подвела черту я, игнорируя Дженкса. — Если бы ты был умным, ты ушел бы из моей церкви, залез в свой грузовик и уехал. Господи! Я даже не знаю, почему ты здесь.

Маршал отодвинул тарелку и скрестил руки на груди. Его мускулы напряглись под футболкой, и я насильно отвела свой взгляд. Я не была пьяна, но блин, у меня заслезились глаза.

— Ты закончила? — уточнил он.

— Наверно, — угнетенно ответила я.

— Дженкс, ты не возражаешь, если я поговорю с Рэйчел наедине? — спросил Маршал.

Лицо пикси потемнело, и он упер руки в бока. Но когда Дженкс увидел, как я на него смотрю, мрачно вылетел за дверь. Десять к одному, что он будет подслушивать из коридора, но у нас есть хотя бы иллюзия приватности.

Наблюдая, как он улетает, Маршал наклонился через стол и взял мои руки в свои.

— Рэйчел, я встретил тебя на моем катере, просящую моей помощи в спасении твоего бывшего от группы вооруженных вервольфов. А ты не думала, что я знаю, что ты оставила для несчастий, которые за тобой тянутся, целый след из хлебных крошек?

Я подняла глаза.

— Да, но…

— Моя очередь, — сказал он, и я замолчала. — Я сижу на вашей кухне не потому, что я новенький в этом городе и ищу соблазнительное тельце для своей постели. Я здесь, потому что ты мне нравишься. На своем катере я проговорил с тобой всего несколько часов, но за это короткое время я увидел тебя такой, какая ты есть. Без притворства, без игр. Ты знаешь, какая это редкость? — он нежно сжал мои пальцы, и я подняла на него взгляд. — Ты никогда не увидишь такого человека на свидании, даже если их будет дюжина. Иногда можно провести годы с человеком и так и не узнать, какой он на самом деле под всем этим внешним лоском, за которым он прячется, чтобы выглядеть лучше. И когда ты была в том напряжении, мне понравилось это, понравилось то, что я увидел. Что мне сейчас меньше всего нужно, так это уравновешенная девушка. — Он отпустил мою руку и медленно откинулся на спинку стула. — Моя последняя была ночным кошмаром, и мне бы хотелось простых вещей. Как сегодня. Минус демон.

Он улыбнулся, я не удержалась и улыбнулась в ответ. Я была знакома с достаточным количеством мужиков, чтобы вот так просто и сразу поверить его словам, но было видно, что он сдерживает дрожь, вызванную своими воспоминаниями.

— Я не хочу, чтобы ты пострадал, — пробормотала я, теперь уже смущенная. Самый быстрый способ завладеть интересом мужчины — сказать, что ты сама не заинтересована.

Маршал выпрямился.

— Со мной все будет хорошо, — проговорил он, глядя в темное кухонное окно и пожимая плечами. — Я не беспомощен. У меня есть младшая степень по использованию лей-линий. Я наверняка справлюсь с демоном или двумя. — Он улыбнулся. — Ну, на короткое время, по крайней мере.

Так, дело принимает нехороший оборот.

— Я не… Я не могу… — Я медленно вздохнула. — Мне до сих пор больно. Ты зря тратишь свое время.

Он смотрел в окно, в темноту, что была за ним.

— Я уже сказал тебе: я не ищу себе девушку. Вы, женщины, все сумасшедшие, но мне нравится, как вы пахнете, и с вами весело танцевать.

Мой трепет усилился и дошел до самого нутра.

— Тогда почему ты здесь?

Маршал снова посмотрел мне в глаза.

— Я не люблю быть один, а ты выглядишь так, как будто тебе нужен кто-то… хотя бы на время.

Я медленно опустила взгляд и вновь посмотрела на него. Могу ли я этому верить? Увидев свою пудру, я подняла ее, взвешивая в руке, а потом закинула в сумку. Каким-то образом я почувствовала, что больше не должна ему что-либо доказывать, и в целом эта идея была не слишком хороша, чтобы с нее начинать. Боже, не удивительно, что я постоянно попадаю в беду. Итак, я не могу выйти из церкви? И что такого?

— Ты, ээ, хочешь посмотреть фильм? — спросила я, еще чувствуя неловкость из-за того, что открыла свою душу, хотя это и оставило ощущение чего-то нового.

С тихим мычанием Маршал потянулся, и выглядел он расслабленным и довольным.

— Конечно. Не возражаешь, если я принесу свою газету с объявлениями? Я все еще ищу квартиру.

— Звучит здорово, — сказала я в ответ. — Действительно здорово.