"Сьюзен Спенсер Поль. Похититель невест " - читать интересную книгу автора

Глава первая

Июнь 1426 года

Осталось три дня. Только три дня. Сможет ли она когда-нибудь простить
меня?

Вид, открывавшийся из окна, никак не мог рассеять напряжения,
терзавшего сэра Джастина Болдвина вот уже целый месяц - с того самого дня,
как он получил послание от своего брата, эрла Сирского. Лондон,
расстилавшийся перед затуманенным взором Джастина, был подобен сотканному
безумным ткачом причудливому гобелену, но едва ли мог придать кому-либо - а
тем более мужчине, оказавшемуся в подобной ситуации, - хоть каплю
уверенности в себе. Разумеется, дело еще и в том, что города, как большие,
так и маленькие, ненавистны Джастину по самой своей сути. Находись он сейчас
дома, в Тальваре, или даже в Брайарстоуне, все было бы совсем иначе. Там
такой простор, так легко дышится, что ему, вероятно, удалось бы избежать
коварно уготованной ему участи. Но здесь Джастин чувствовал себя скованным
по рукам и ногам городским смрадом и царящей в Лондоне суетой, а потому не в
силах был трезво рассуждать.

Она простит меня. Должна простить. Если бы у меня было больше времени,
чтобы надлежащим образом галантно ухаживать за ней, так бы я и поступил. Но
ведь осталось всего лишь три дня...

Оторвавшись от окна, где он провел последние полчаса, Джастин подошел к
зеркалу из полированной стали. Размытое отражение не прибавило ему душевного
спокойствия. Нахмурившись, Джастин решил, что волосы его слишком отросли, и
постарался пригладить темные пряди. Получив известие о предстоящем браке,
Джастин был радехонек, что сумел так быстро добраться до Лондона, думать о
прическе было некогда. Но радость его померкла, едва он увидел невесту: та
приветствовала его без всякого воодушевления.

- Я тебе это припомню, Хью, - тихо проговорил Джастин. - Непременно
припомню. Неужели ты не мог подыскать мне девицу, которой я был бы, по
крайней мере, желанен?

В дверь постучали, Джастин пригласил гостя войти, и порог перешагнул
сэр Кристиан Роузенли, владелец поместья Брайарстоун.

- Добрый день, Крис, - обратился Джастин к другу, одетому с таким же
щегольством, как и сам жених.

- Да уж, "добрый"! - ответствовал сэр Кристиан. - Ты готов?

Готов? Джастин задумался. Ну да, именно готов, хотя никому нет дела,
хочет он этого или же нет. Если и эта, последняя попытка будет неудачной, он
потеряет все, над чем долгие годы трудился. Потеряет навсегда. И все из-за
того, что у него до сих пор нет невесты. Таков приказ герцога Глостерского -
несомненно, по хитроумному наущению эрла Сирского, - и теперь, вне всякого