"Сергей Викторович Покровский. Улунь (сб. "Полосатый Эргени") (о животных)" - читать интересную книгу автора

клювом заспешили целыми стаями к своим родным местам, прячась по
зарослям тундровых ивняков.
Совы перелетали за ними, передвигаясь вперед небольшими перелетами,
пока не добрались до сопок. Здесь собралась целая стайка этих
удивительных хищников, которые нисколько не боятся лучезарного солнца,
невыносимого для других сов.
Первое время они вели себя беспокойно и часто ссорились. Они любили
жить просторно, поодаль друг от друга, а тут приходилось тесниться на
немногих оттаявших склонах холмов и сталкиваться из-за скудной добычи.
Кроме того, это было время, когда совы, как и другие птицы, делятся на
пары, чтобы начать семейную жизнь, вьют гнезда и выводят птенцов. Но
разделиться мирно и без споров им никак не удавалось. Часто можно было
видеть, как два самца вступали в ожесточенную борьбу и как более сильный
прогонял слабого.
Среди улуней, прилетевших на сопки, была одна самка, огромная птица
с громадными золотисто-желтыми глазами и крепкими, как сталь, когтями.
Она была самой сильной изо всей стаи, собравшейся на песчаных холмах.
Там, где садилась она, не смела появиться никакая другая сова. Зоркие
глаза совихи издали замечали робкую мордочку пеструшки, выглядывающей
из-за моховой кочки, покрытой листьями морошки. Тихо взмахивала улунь
крыльями и, расстилаясь белым лоскутом над землей, припадая за буграми,
вдруг появлялась над пеструшкой; как снег на голову, падала она на
бедного зверька. Острые иглы ее кривых когтей вонзались в его исхудалое
за зиму тельце. Зверек испускал дух, не успев даже жалобно пискнуть
перед смертью.
Поймав добычу, она всегда возвращалась на любимую круглую вершину
холма, откуда можно было далеко видеть вокруг во все стороны. Здесь не
спеша разглядывала пойманную пеструшку. Потом она хватала ее за голову и
глотала целиком, не давая себе труда хорошенько расклевать добычу.
Через несколько часов она нагибалась и выкидывала изо рта вон
шкурку. Внутренности и мясо его начисто вываривались удивительным
совиным желудком.
Там, где охотилась Большая сова и где совершала свою молчаливую
трапезу, она считала себя полной хозяйкой. Если какой-нибудь другой
хищник появлялся на кочках ее участка, она поднималась и, распушив
перья, направлялась навстречу. Чаще всего враг исчезал без
сопротивления. Если же дело доходило до битвы, противник скоро узнавал
силу ее крыльев, остроту ее когтей и крепость клюва.
Как только стало теплее и снег в низкой тундре понемногу стаял,
большинство улуней покинуло сопки и разлетелось парами во все стороны.
Большая сова осталась одинокой, и никто не пытался теперь спорить с
ней за ее владения.

V

Была вторая половина мая, а весна только еще начиналась. Всюду по
северным склонам холмов лежал глубокий снег. Ущелья и русла недавно
вскрывшихся рек были окаймлены огромными залежами снега, и вся тундра
пестрела рябью бесчисленных сугробов, притаившихся за теневой стороною
кочек.