"Фредерик Пол. Ферми и Стужа" - читать интересную книгу автора

Фредерик Пол

"ФЕРМИ И СТУЖА"


В свой девятый день рождения Тимоти Клари не получил торта. Весь этот день
он провёл у стойки компании ТВА в аэропорту Джона Кеннеди в Нью-Йорке. Иногда
Тимоти засыпал ненадолго, потом снова просыпался и время от времени плакал от
усталости и страха. За весь день он съел всего несколько засохших пастри из
передвижного буфета, кроме того, его ужасно смущало, что он намочил в штаны.
Пробраться к туалетам через забитый беженцами зал было просто невозможно.
Почти три тысячи человек толклось в зале, рассчитанном лишь на маленькую долю
от этого количества людей, и все прибыли сюда с одной только мыслью -
скрыться! Забраться на самую высокую гору! Затеряться в центре самой безлюдной
пустыни! Бежать! Прятаться!..

И молиться. Молиться изо всех сил, потому что даже у тех немногих, кому
случайно удавалось пробиться на самолёт и взлететь, не было никакой
уверенности, что они смогут укрыться от опасности там, куда отправляется
самолёт. Распадались семьи. Матери запихивали своих кричащих младенцев на борт
самолёта и таяли в толпе, где начинали рыдать столь же безутешно.

Поскольку приказа о запуске ракет ещё не поступало (по крайней мере о нём
не было известно массам), время, чтобы убежать, оставалось. Совсем немного.
Ровно столько, сколько необходимо перепуганным леммингам, чтобы заполнить до
отказа терминалы ТВА и всех других авиакомпаний. Ни у кого не осталось
сомнений, что ракеты вот-вот полетят. Попытка свергнуть правительство Кубы
стала отправной точкой бешеной эскалации враждебности, и через некоторое время
одна подводная лодка атаковала другую ракетой с ядерной боеголовкой, а это, по
всеобщему мнению, служило сигналом того, что ближайшие события могут стать
последними.

Тимоти мало что знал о происходящих в мире событиях, но даже если бы ему
было о них известно, что бы он стал делать? Плакать, просыпаться от кошмарных
снов, мочить в штаны? Однако всё это маленький Тимоти делал и не зная о том,
что творится в большом мире. Он не знал, где его папа. Он также не знал, где
его мама, которая пошла куда-то, чтобы попробовать дозвониться папе, после
чего вдруг объявили посадку сразу в три "Боинга-747", и огромная толпа просто
смела Тимоти, унеся далеко от того места, где он ждал маму. Но это не всё.
Мокрый, уже простывший Тимоти чувствовал себя всё хуже и хуже. Молодая
женщина, которая принесла ему пастри, обеспокоенно приложила руку к его лбу и
беспомощно её опустила. Мальчику нужен был врач. Но врач нужен был ещё, может
быть, сотне других беженцев, престарелым людям с больным сердцем, голодным
детям и по меньшей мере двум женщинам, собирающимся рожать.

Если бы этот ужас закончился и лихорадочные попытки переговоров увенчались
успехом, Тимоти, наверно, нашёл бы своих родителей, чтобы вырасти, жениться и
через несколько лет подарить им внуков. Если бы одна сторона сумела уничтожить
другую и спасти себя, то лет через сорок Тимоти, возможно, стал бы седеющим
циничным полковником военной комендатуры где-нибудь в Ленинграде. (Или