"Фредерик Пол. Девятый день рождения (Журнал "Изобретатель и рационализатор", 1988, N 10)" - читать интересную книгу автора

о которой мы даже не догадываемся. А третий ответ...
Эльда подала ему знак, но Малиберт покачал головой.
- Третий ответ таков: как только люди доходят в своем развитии до того
момента, когда они имеют все, чтобы выйти в космос, то есть когда у них
появляется такая развитая технология, как у нас, у них также появляются
все эти жуткие бомбы и другое оружие, с которым они уже не в состоянии
справиться. Начинается война, и они убивают друг друга еще до того, как
по-настоящему вырастут.
- Как сейчас, - сказал Тимми и кивнул, чтобы показать, что все понял.


Мир погрузился в полную темноту. Не стало ни дня, ни ночи, и никто не
мог сказать, как долго это продлится. Сухой леденящий ветер сметал в
ущелья последние снежинки. Запасы иссякали, и люди начали ездить к руинам
Рейкьявика за медикаментами и продовольствием. К Эльде все больше и больше
обращались с признаками радиационной болезни. Однажды из Рейкьявика
привезли Тимоти подарок: несколько плиток шоколада и набор открыток из
сувенирного киоска, уцелевшего в подземном переходе. Шоколад пришлось
поделить, зато открытки все достались ему.
- Ты знаешь, кто это такие? - спросила Эльда. С открыток глядели
огромные, приземистые, уродливые мужчины и женщины в костюмах тысячелетней
давности. - Это тролли. В Исландии много легенд о том, что здесь когда-то
жили тролли. И они все еще здесь, Тимми. По крайней мере, люди так
говорят. Многие верят, что горы - это тролли, слишком старые, слишком
большие и слишком уставшие, чтобы двигаться.
- Это все выдуманные истории, да? - серьезно спросил мальчик. - Видимо,
тролли победили в этой войне.
- Боже, Тимми!.. - только и произнесла Эльда.
А Малиберт в этот вечер впервые после начала войны почувствовал себя
счастливым, потому что Тимоти в первый раз назвал его папой.


Чем завершить этот рассказ?
В одном из вариантов окончания этой истории солнце вернулось, но
слишком поздно. Исландия оказалась последним местом, где люди еще
держались, но и в Исландии начался голод. В конце концов на Земле не
осталось никого, кто умел бы говорить, изобретать машины и читать книги.
Первый смутный рассвет никого не застал на Земле, никто ему не
порадовался.
Но есть и другой вариант. В этом варианте солнце вернулось вовремя.
Может быть, едва-едва вовремя, но продовольствие еще не иссякло к тому
моменту, когда от прикосновений лучей света в каких-то районах планеты
зазеленели растения, выращенные из замерзших или сохраненных людьми семян.
В этом варианте Тимми мог остаться в живых и вырасти. В каком мире ему
пришлось бы жить - не возьмемся описывать.
А может быть, настоящее окончание этой истории в том, чтобы она не
начиналась? В том, чтобы люди Земли все-таки решили не драться друг с
другом, чтобы не задушила тьма жизнь на планете? Чтобы Тимоти в свой
девятый день рождения, как и любой другой мальчишка, смог получить
праздничный торт и спокойно съесть его вместе с папой и мамой и друзьями?