"Фредерик Пол. В ожидании Олимпийцев" - читать интересную книгу автора

трансальпийский, а когда проснулся, поезд уже подъезжал к Риму.
Хотя таблички оставались такими же девственно чистыми, я чувствовал
себя значительно лучше. Воспоминания о Лидии уходили, до предоставления
нового научного романа у меня было еще двадцать девять дней; причем, Рим -
это всегда Рим! Пуп Вселенной! Ну, если не считать всех тех новых
астрономических знаний, которые могли сообщить Олимпийцы. Во всяком
случае, это самый замечательный и великолепный город в мире. Здесь
происходит все!
Не успел я послать стюарда за завтраком и переодеться в свежую
одежду, как мы уже были на месте, и надо было выходить из поезда под крышу
громадного, шумного вокзала.
Я уже несколько лет не видел Рима, но Вечный Город со временем не
меняется. Тибр все так же вонял. Новые жилые небоскребы все так же
эффективно закрывали древние руины, разве что подойти слишком уж близко;
все так же досаждали мухи, а молодые римляне все так же осаждали вокзал,
навязывая свои услуги в качестве проводников по Золотому Дому (как будто
кто-то из них мог пройти сторожевые посты Легионов), предлагая попутно
купить священные амулету или собственную их сестру.
Поскольку когда-то я работал здесь одним из секретарей проконсула
народа чирокезов, в Риме у меня оставались друзья. Но, так как мне не
пришло в голову предупредить их о своем приезде, я никого из них не
застал. Выбора не оставалось, пришлось ночевать в многоэтажном постоялом
дворе на Палатинате.
Комната была бессовестно дорогой. В Риме вообще все дорого - и
поэтому, люди вроде меня живут в глухой провинции типа Лондона. Но я
пришел к мысли, что пока придут счета, то либо найдется способ
удовлетворить Маркуса, а значит получить и остальные деньги, либо дела
пойдут настолько паршиво, что несколько дополнительных долгов погоды не
изменят.
Придя к этому выводу, я решил себе позволить роскошь нанять слугу.
Выбрал улыбчивого, мускулистого сицилийца, ожидающего в бюро по найму
прямо в вестибюле постоялого двора, дал ему ключи от багажа, приказал
отнести все в номер, а потом заказать билеты на завтрашний водолет в
Александрию.
И вот тут счастье стало ко мне милостивей. Когда сицилиец вернулся ко
мне за следующими поручениями в винный погребок, где я проводил время, он
сообщил:
- Гражданин Юлий, я узнал, что некий гражданин завтра тоже поплывет в
Александрию. Не желаешь ли ты разделить с ним каюту?
Это приятно, когда наемный слуга старается сэкономить твои расходы.
- А кто он такой? - спросил я, хотя своим тоном уже выражал согласие.
- Не хотелось, чтобы попался какой-нибудь зануда.
- Можешь проверить сам, гражданин Юлий. Он сейчас в бане. Это иудей
по имени Флавий Сэмюэлус.
Через пять минут я уже разоблачился и, завернувшись в простыню,
осматривался по тепидарию.
Сэма я заметил сразу же. Он лежал, вытянувшись и прикрыв глаза, в то
время, как массажист разминал его старое, жирное тело. Не говоря ни слова
я растянулся на соседнем каменном столе. Когда Сэм со стонами перевернулся
на спину и открыл глаза, я сказал: