"Антоний Погорельский. Двойник или мои вечера в Малороссии (2 часть)" - читать интересную книгу автора

может быть ни прямо великодушным, ни
добрым, ни щедрым. Все действия его
клонятся только к собственной его
пользе; все в мире относит он
собственно к себе. Он щедр и сыплет
деньгами, чтоб достигнуть того, что
считает для себя полезным или приятным;
но скуп и жалеет о копейке, когда не
предвидит никакой для себя пользы. Он в
состоянии сделать добро, но с тем,
чтобы оно не стоило ему ни труда, ни
денег. Иногда он может решиться даже и
на великодушный поступок; но посмотрите
на него внимательно, и вы увидите, что
он имел при том цель, собственно к нему
относящуюся. По наружности он кажется
приверженным к друзьям своим; но это
потому только, что он имеет в них нужду
или просто к ним привык и без них ему
скучно; доставьте ему другое,
приятнейшее занятие, - он об них и не
вспомнит. Скажу еще более: он, кажется,
обожает жену свою и страстно любит
детей; но и это чувство в нем, так
сказать, не бескорыстно: он любит их
для себя, а не для них. Если жена его
или дети умрут, он всячески стараться
будет скорее забыть их; он будет
бояться плакать, чтоб не испортить
своих глаз... И притом, если он не
глуп, то будет уметь скрыть холодность
сердца своего под личиною твердости
духа.
Таковое описание эгоиста вам, может
быть, покажется преувеличенным, но вы
ошибетесь, любезный Антоний! Таких
людей на свете более, нежели вы
думаете; но так как они, для
собственной своей пользы, иногда бывают
добры и ласковы, то эгоизм их не
сильно заметен.
Здесь должен я сказать также
несколько слов еще об одном пороке,
который в свете чаще встречается,
нежели как вы, может быть, полагаете:
это зависть. Поэты описывают ее в
образе женщины тощей и исхудалой, с
ехидным взглядом, с жалом вместо языка,
с вялыми губами, с ядоточными устами...
Невидимо вкрадывается она в пышные