"Эдгар Аллан По. Mellonta Tauta" - читать интересную книгу автора

капитан сказал, что, если бы наша оболочка была сделана из дрянного
лакированного "шелка", применявшегося пятьсот и тысячу лет назад, мы
наверняка получили бы повреждения. Этот шелк, как он мне объяснил, был
тканью, изготовленной из внутренностей особого земляного червя. Червя
заботливо откармливали тутовыми ягодами - это нечто вроде арбуза, - а
когда он был достаточно жирен, его размалывали. Полученная паста в
первоначальном виде называлась папирусом, а затем подвергалась дальнейшей
обработке, пока не превращалась в "шелк". Как это ни странно, он некогда
очень ценился в качестве материи для женской одежды! Из него же обычно
делались и оболочки воздушных шаров. Впоследствии, по-видимому, удалось
найти лучший материал в семенных коробочках растения, которое в
просторечии называлось euphorbium, а тогдашним ботаникам было известно под
названием молочая. Этот вид шелка за особую прочность называли шелковым
бекингемом и обычно покрывали раствором каучука, кое в чем, видимо,
похожего на гуттаперчу, широко применяемую и в наше время. Каучук иногда
называли также гуммиластиком или гуммиарабиком; это несомненно был один из
многочисленных видов грибов. Надеюсь, Вы не станете теперь отрицать, что я
в душе археолог. Кстати, о гайдропах - наш только что сбил человека с
борта одного из небольших пароходиков на магнитной тяге, которыми кишит
поверхность океана, измещением около шести тысяч тонн и, очевидно,
безобразно перегруженного. Этим малым судам следовало бы запретить
перевозить больше установленного числа пассажиров. Разумеется, человека не
приняли обратно на борт, и он вскоре исчез из виду вместе со своим
спасательным кругом.
Как я рада, дорогой друг, что мы живем в истинно просвещенный век,
когда отдельная личность ничего не значит. Подлинное Человеколюбие
заботится только о массе. Кстати о Человеколюбии - известно ли вам, что
наш бессмертный Уиггинс не столь же оригинален в своей концепции
социальных Условий и т. и., как склонны думать его современники? Пандит
уверяет меня, что те же мысли и почти в той же форме были высказаны около
тысячи лет назад одним ирландским философом, носившим имя Фурже, потому
что он торговал в розницу фуражом. А уж Пандит знает, что говорит; никакой
ошибки тут быть не может. Удивительно, как подтверждается ежедневно
глубокомысленное замечание индуса Арис Тоттля (цитирую по Пандиту): "Вот и
приходится нам сказать, что не однажды и не дважды или несколько раз, но
почти до бесконечности одни и те же взгляды имеют хождение среди людей".
2 апреля. Окликнули сегодня магнитный катер, ведающий средней секцией
плавучих телеграфных проводов. Я слышала, что, когда Хорзе впервые
сконструировал этот тип телеграфа, никто не знал, как проложить провода
через океан, а сейчас нам просто непонятно, в чем заключалась трудность!
Такова жизнь. Tempora mutanitur "Времена меняются (лат.)." -
извините, что цитирую этруска. Что бы мы делали без аталантического
телеграфа? (Согласно Пандиту, древняя форма этого прилагательного была
"атлантический".) Мы на несколько минут легли в дрейф, чтобы задать катеру
ряд вопросов, и в числе других интересных новостей услышали, что в Африке
бушует гражданская война, а чума делает свое благое дело и в Юропе и в
Айшии. Подумать только, что раньше, до того как Гуманизм озарил философию
своим ярким светом, человечество считало Войну и Чуму бедствиями. В
древних храмах даже молились об избавлении людей от этих бед (!). Право,
трудно понять, какую выгоду находили в этом наши предки! Неужели они были