"Белва Плейн. Золотая чаша (семейная хроника трех поколений) " - читать интересную книгу автора

Раздалось пронзительное бренчание колокольчиков - четыре лошади, громко
стуча копытами по мостовой, тащили длинную лестницу. Все бросились
врассыпную, давая дорогу лошадям, стараясь оказаться подальше от их копыт,
от их натужного с храпом дыхания. Лестницу сняли, подтащили к зданию и
приставили к стене. Но неужели никто не знал, что она достает только до
третьего этажа? Толпа разом, как один человек, втянула воздух и с шумом
выдохнула.
Глупо, как это глупо, - подумала девушка.
Один из пожарников влез на лестницу и, стоя на самой верхней ступеньке,
беспомощно развел руками - от нужного окна его отделяли целых полтора этажа.
Наглядно продемонстрировав таким образом, что задача невыполнима, он
спустился вниз, задыхаясь и кашляя, и присоединился к своим товарищам,
стоявшим на мостовой среди толпы. Всем стало ясно: надежды нет.
- Вам не кажется, - осмелилась женщина повторить свой вопрос, - что
можно было бы попробовать проникнуть туда через соседний дом?
- А как перебраться туда из соседнего дома? Вы же видите, расстояние
между ними довольно большое. Кто же рискнет перепрыгнуть из дома в дом на
высоте шестого этажа, когда и опоры-то никакой нет, один лишь прогнивший
карниз.
- К тому же на этом карнизе все равно не устоишь, он шириной всего в
пару дюймов.
- Нет, тот, кто там остался, считай уже мертвец.
- Сгорит дотла.
- Говорят, люди прежде задыхаются от дыма.
- Это не всегда так. Однажды я видел, как в огне погибал человек. Он
жутко кричал... Эти крики до сих пор звучат у меня в ушах.
Пламя с ревом расправлялось со своей добычей. Наверное, этот рев был
слышен и раньше, но сознание девушки только сейчас зарегистрировало страшный
голос огня. Она закрыла глаза. Так же ревели ветер и море в бурю на
Лонг-Айленде, куда они иногда ездили летом и где однажды на их глазах утонул
человек. Перед стихией чувствуешь себя бессильным как листок или песчинка. И
ничего нельзя сделать.
Кто-то прокладывал себе путь через толпу. Девушка почувствовала
движение прижатых к ней тел, мелькнул чей-то темноволосый затылок и
клетчатая шерстяная рубашка. Вытянув шею, она увидела, как какой-то молодой
человек, расталкивая окружающих, бегом устремился к входу в соседнее здание.
- Он хочет попытаться, - проговорила какая-то женщина. - Представляете,
он хочет попытаться.
- Что попытаться?
- А вы как думаете? Проникнуть в квартиру через соседнее здание,
конечно.
- Не могу поверить. Это невозможно! Это безумие!
- Значит, он сумасшедший.
- О Господи, посмотрите. Вон туда, наверх. Молодой человек появился в
окне верхнего этажа. Он перекинул ногу через подоконник.
- Что он... как он... - пронесся по толпе шепот, который исходил
казалось от одного человека.
Нога молодого человека искала место на узком карнизе. Карниз был из
жести, и над ним стояли цифры 1889. Вот из окна высунулась его рука и стала
ощупывать хрупкие завитки на псевдоклассической колонне, украшенной поверху