"Эллис Питерс. Необычный монах ("Хроники брата Кадфаэля" #0)" - читать интересную книгу автора

внимания на то, с какой стороны он явился. Там, на севере, проходила дорога,
та самая, следуя которой Алард надеялся обрести желанный покой. Но какое
значение могло иметь это для Роджера Модуи?
В тот вечер стол был накрыт щедро, и лорд со своим сквайром ели и пили
вволю, не выказывая особой озабоченности, хотя, как показалось наблюдавшему
за ними с дальнего конца стола Кадфаэлю, в их поведении все же чувствовалась
некоторая нервозность. Правда, ничего удивительного в том не было, ибо
приближался решающий день королевского суда.
Приор из Шрусбери уже отправился в Вудсток, а Роджер понятия не имел,
какие доказательства своей правоты сможет он предъявить королю. Да и
нервозность обоих более походила на радостное возбуждение, нежели на
тревожное ожидание. Неужто Роджер Модуи принялся считать цыплят, не
дождавшись осени?
Настало утро двадцать второго ноября, следом минул полдень, и с каждым
часом Алард становился все беспокойнее. Весь день он не находил себе места и
к вечеру, не иначе как потеряв надежду совладать с собой, подошел к Роджеру.
Подошел за ужином - видимо, решил, что еда и вино сделают лорда сговорчивее.
- Достойный лорд, срок моей службы у вас истекает завтра. Но свою
работу я уже сделал полностью, вам больше не нужен и потому, с вашего
дозволения, хотел бы отправиться своей дорогой. Я пойду пешком, в пути мне
потребуется пропитание, а потому прошу заплатить мне причитающееся и
отпустить восвояси.
Похоже, просьба писца оторвала Роджера от каких-то всецело захвативших
его раздумий, к которым лорду не терпелось вернуться. Возражать он не стал и
рассчитался с Алардом сполна. Скупердяем, надо отдать ему должное, Модуи не
был. Правда, нанимая людей на службу, он отчаянно торговался за каждый грош,
но уж коли приходил к соглашению, выполнял его неукоснительно.
- Можешь идти когда пожелаешь, - сказал он. - Да загляни перед уходом
на кухню и наполни свою торбу. Возьми в дорогу харчей, пригодятся. Должен
признать, потрудился ты неплохо.
Лорд вновь погрузился в свои раздумья, а писец отправился собирать
скудные пожитки и, от щедрот хозяина, запасаться припасами.
- Я ухожу, - заявил Алард, встретившись, на пороге с Кадфаэлем. -
Должен идти.
Ни в голосе его, ни в выражении лица теперь не оставалось даже тени
сомнения.
- Они примут меня, непременно примут, пусть я и буду там низшим из
низших. Благословенный Бенедикт учил, что даже трижды нарушивший орденский
устав грешник может и должен быть прощен и заново принят в число братьев,
если он принесет надлежащее покаяние.
Ночь выдалась темная, безлунная и беззвездная, и лишь изредка, когда
ветер разрывал где-нибудь пелену облаков, лунный свет ненадолго разгонял
непроглядный мрак. Погода последние два дня стояла ветреная - королевскому
флоту по выходу из Барфлера, наверное, придется не сладко.
- Куда ты собрался в этакую-то темень, подождал бы лучше до утра, - по
советовал Кадфаэль. - Здесь как-никак сухо, тепло и ничто тебе не угрожает.
Ну а на дорогах... Хотя и считается, будто в стране установлен королевский
мир, я сомневаюсь в том, что разбойники с большой дороги его придерживаются.
Однако Алард ждать не хотел ни в какую. Слишком уж велико было его
нетерпение, да и разве мог бродяга, исходивший дороги едва ли не всего