"Дженна Питерсен. Скандальная история " - читать интересную книгу автора

проговорил: - Благодарю вас еще раз за то, что вы приехали, и желаю вам
всем... доброй ночи.
Похоже, все были совершенно обескуражены такой внезапной сменой
настроения хозяина и столь неожиданным завершением тоста. Однако гости
быстро утешились - ведь шампанского было вдоволь, да и музыканты вскоре
снова заиграли.
Но близкие Коула восприняли произошедшее совсем иначе.
- В чем дело? - спросила Ларисса, приблизившись к сыну. И уже
пробиралась сквозь толпу гостей озабоченная Джулия, сестра Коула.
Коулден стиснул зубы.
- Идем в мой кабинет.
Даже не посмотрев, идет ли за ним невеста, Коул направился к выходу из
зала. Все Мэллори тотчас же последовали за ним, Уолуорты - тоже; их, правда,
никто не приглашал, но они, очевидно, твердо решили присутствовать при
объяснении. Кэтрин замыкала шествие. Странный ужас переполнял ее.
Никогда еще она не видела жениха таким расстроенным. Даже когда Коул
рассказывал о своей покойной жене - а он говорил о ней не раз на протяжении
того года, что ухаживал за Кэтрин. Но сейчас он был в отчаянии, он словно
обезумел... Неужели произошла какая-то трагедия? Господи, только не это! Ее
жениху и так пришлось пережить слишком много.
Кэтрин догнала остальных, когда все уже входили в кабинет Коула. Она
едва успела переступить порог, когда Коул, окруженный членами семьи,
обернулся к ней и сказал:
- Извини, что так вышло, но мне только что сообщили о чрезвычайном
происшествии.
Джулия сделала шаг к брату:
- Что случилось? - Выражение на ее лице было такое, что Кэтрин еще
больше испугалась.
Кэтрин познакомилась со своей будущей золовкой год назад и с тех пор не
уставала поражаться ее спокойствию и уравновешенности. В свои тридцать
четыре года Джулия Мэллори считалась безнадежной старой девой, однако саму
Джулию это, похоже, нисколько не беспокоило. "Но что же сейчас ее
встревожило?" - думала Кэтрин.
Коул нахмурился и добавил:
- Человек, который прервал мой тост, состоит у меня на жалованье, и ему
было поручено провести кое-какие расследования. Так вот, он сообщил мне
нечто... совершенно невероятное. Я с трудом верю, что это правда.
Ларисса в раздражении поджала губы.
- Сколько можно держать нас в напряжении, Коул? Что случилось? Это
как-то связано с твоим братом? Да не тяни же, говори!
Коул покачал головой, как если бы сам с трудом верил в то, что
собирался сказать.
- Моя покойная жена - она жива.
Кэтрин показалось, что она ослышалась. Рот ее приоткрылся, но она была
в таком шоке, что не смогла издать ни звука в отличие от прочих
присутствующих; все ахнули, услышав столь поразительное заявление. Но
неужели это правда? Ведь такого просто быть не может. Сара Мэллори
трагически погибла во время кораблекрушения, утонула в море! Тело ее не было
найдено, и бедный Коул даже не мог похоронить близкого человека - он был
лишен и такого утешения.