"Владимир Писарев. Бронзовый щелкунчик (Волшебные сказки) " - читать интересную книгу автора

голоса и тихое ржание коня. Бравые гвардейцы были не робкого десятка, но тут
им стало не по себе. Однако делать нечего, надо же было узнать, что там
происходит. Перекрестившись, они потихоньку открыли дверь и осторожно вошли
в зал - и никого там не нашли... Окна были плотно закрыты, на диване сидели
четыре деревянные куклы, а рядом с камином стояла маленькая игрушечная
лошадка. "Господи, не иначе как нечистая сила", - рассудили гвардейцы,
быстренько вышли, а дверь закрыли на замок. С нечистой силой лучше не
связываться, поэтому они даже не стали говорить об этом случае своему
капитану, хотя и были обязаны докладывать обо всех происшествиях.
Теперь почти каждую ночь обитатели замка слышали странные тоненькие
голоса, и прислуга решила, что во дворце завелись домовые. А однажды
произошло нечто и вовсе немыслимое: поднявшись утром с постели, королева
увидела на двери спальной комнаты неровную надпись: "Королева - злая и
жестокая". Боже, если бы вы видели ее! Порывы гнева сменялись потоками слез,
в общем, ей было очень-очень плохо. Придворный лекарь прописал королеве
полный покой и валериановые капли, хотя пользы от такого лечения было мало.
Жандармы тщательно изучили надпись и пришли к выводу, что она сделана
ребенком, причем с помощью обычного уголька из печи или камина. Но детей,
кроме принца и принцессы, во дворце не было, поэтому тайна преступления так
и не была раскрыта, а начальник жандармерии получил от его величества короля
большой нагоняй.
Не успела королева оправиться от нервного потрясения, как через
несколько дней, незадолго до рассвета, точно такая же надпись была
обнаружена охраной прямо на большом зеркале в бальном зале дворца. Жандармы
обыскали буквально каждый закуток, все кладовки, гардеробы, кухню и другие
помещения, но опять никого не нашли. Тогда начальник жандармерии решил лично
все осмотреть. И представьте себе, старый, опытный служака обратил внимание
на одну, вроде бы пустяковую, вещь: рядом с зеркалом сидел маленький
деревянный клоун, а на его ярком шелковом костюмчике были отчетливо заметны
пылинки золы. И пальчики правой руки, эти крохотные розовые пальчики,
испачканы углем. До начальника жандармерии, конечно, уже не раз доходили
разговоры прислуги о странных тоненьких голосах, раздающихся по ночам во
дворце, но сейчас все это обретало совершенно новый смысл. "Неужели эта
надпись - дело рук куклы?" - подумал он. К тому же ему показалось, что клоун
смотрит на него живыми глазами. Представьте себе, маленькими, но совершенно
живыми глазами! О Боже, страх сковал старого сыщика. Взять игрушку в руки он
побоялся. Тогда он позвал из коридора первого попавшегося жандарма и
тихотихо прошептал ему: "Вот что, приятель, возьмика ты этого клоуна и брось
в камин, а мы посмотрим, что из этого получится". Ничего не подозревавший
служака, удивленный таким приказом, подкрутил свои огромные усы, пожал
плечами, взял клоуна в свою широченную ладонь и бросил в камин, где с вечера
тлели угли. Но тут произошло такое, что жандарм подпрыгнул чуть не до
потолка, а у его начальника ноги затряслись мелкой дрожью: упав в камин,
маленький человечек тут же вскочил на ноги, а затем, перепрыгивая через
горячие головешки, добежал до задней стенки камина и стал карабкаться вверх
по дымоходу.
- Сюда! Все - ко мне! - срывающимся голосом кричал начальник
жандармерии.
Прибежавшие солдаты не сразу поняли, что здесь произошло, но когда
попытались достать убежавшую игрушку, было уже поздно. Из дымохода слышался