"Владимир Писарев. Бронзовый щелкунчик (Волшебные сказки) " - читать интересную книгу автора

открыл массивную, окантованную медью дверь и оказался в начале крутой
винтовой лестницы. Пройдя вверх по ступеням, он уперся в другую, еще более
массивную дверь, выкованную целиком из железа.
Открыть ее Виктор не смог - видимо, она была заперта изнутри. Тогда он
постучал в нее, потом еще и еще раз, но опять без толку. Постояв с минуту на
месте, но так и не решив, что делать дальше, он вдруг услышал лязг засова. И
дверь отворилась сама собой.
Перед глазами нашего юного героя открылся роскошный зал, сплошь
отделанный золотом и драгоценными камнями. В центре зала журчали хрустальные
струи фонтана, вокруг него высились пальмы, и лианы, усыпанные цветами,
вились по стенам. В огромных канделябрах, источая тончайшие ароматы, горело
множество свечей. И диковинные птицы важно расхаживали по полу, выложенному
плитками сапфира, алмаза и изумруда. Какой же контраст составляло убранство
этого зала с ветхим обликом крепости!
Но главной неожиданностью было другое: среди всей этой роскоши Виктор
увидел молодую, красивую смуглянку в пестром шелковом платье. И он узнал в
ней ту самую гадалку, которая когдато приходила к его дому и просила попить,
а потом еще гадала на его ладони. Но как она могла здесь оказаться?
Гадалка тоже узнала его.
- Виктор? - удивленно спросила она. - Что привело тебя в эту крепость?
Зачем ты здесь?
- Я должен узнать тайну герцога Карнелли, - ответил он.
- Но зачем? Разве тебе плохо живется у герцога? Разве тебе не хочется
стать его наследником?
- Боюсь, что мне придется унаследовать не только его богатства, -
ответил Виктор, - но и его дела. Это меня и страшит...
- Ах, вот как? - притворно удивилась гадалка. - Тебе не по вкусу дела
герцога Карнелли? И поэтому ты хочешь узнать его тайну? В таком случае знай,
малыш, что каждого мальчика, который попытается разгадать эту тайну, ждет
смерть!
И тут же гадалка превратилась в огромную змею.
- Как жаль все-таки, что из тебя не получился наследник, - зловеще
прошипела змея.
Обнажив свои ядовитые зубы, она хотела было броситься на Виктора, но
была остановлена чьимто строгим окриком. И в зал вошел седовласый старец в
черном костюме - это и был Великий Маг.
- С каких пор в моем доме убивают гостей? - возмущенно воскликнул он. -
По какому праву?
Движением руки он выпроводил змею из зала, приблизился к Виктору и,
дружелюбно улыбнувшись, спросил:
- Тебе и в самом деле нужно узнать тайну герцога Карнелли? В таком
случае не угодно ли тебе сыграть в кости? Я дам тебе ровно три попытки и,
если ты выиграешь хотя бы один раз, я открою тебе тайну Карнелли.
- А если я проиграю?
- Тогда ты останешься здесь навсегда, - объяснил хозяин крепости. - И
ты станешь достойным украшением этого зала. Я превращу тебя в какуюнибудь
занятную, красивую вещь - ну, например, в канделябр или люстру. А может
быть, даже в пальму или павлина. Ну как, юноша, ты согласен с условиями
игры?
- Согласен, - ответил Виктор, стараясь придать своему голосу как можно