"Хескет Пирсон. Вальтер Скотт " - читать интересную книгу автора

построил дом, где у него появились еще двое детей. Наш Вальтер, девятый по
счету, родился в Школьном проезде 15 августа 1771 года. По странной иронии
судьбы в этот же день, хотя двумя годами раньше, на Корсике родился мальчик,
нареченный Наполеоном Бонапартом, которому предстояло оставить столь же
глубокий, но менее стойкий след в истории, как нашему шотландскому
младенцу - в литературе. Однако несколько лет казалось, что Вальтер не жилец
на этом свете: раннее его детство - это бесконечные несчастные случаи,
болезни, а также лекарства и процедуры куда более смертоносные, чем
преследовавшие его недуги.
У первой его няньки был туберкулез, о чем та умолчала. Мальчик не
преминул бы от нее заразиться, однако няньку своевременно разоблачили и
рассчитали. В полтора года он уже проявил самостоятельность: как-то ночью
удрал от ее преемницы. Его с трудом изловили и, несмотря на шумный протест,
водворили в кроватку. Он капризничал - у него резались коренные зубки - и на
другое утро проснулся с высокой температурой. Три дня его продержали в
постели и только тогда обнаружили, что он не может пошевелить правой ногой.
Пригласили врачей и начали лечение по рецептам того времени: ставили мушки и
т. п. Однако, вняв совету деда со стороны матери, доктора Резерфорда,
отправили мальчика к другому деду, Роберту Скотту, на ферму в Сэндиноу, под
Келсо, в надежде, что от чистого воздуха ему будет больше пользы, чем от
патентованных снадобий.
Его вверили заботам няньки - женщины, во всех отношениях подходящей, но
свихнувшейся на почве несчастной любви. Можно предполагать, что она сама
ожидала ребенка; и уж конечно, она рвалась к любовнику в Эдинбург и видела в
мальчике ненавистную причину постылой ссылки в деревню. Решив, что
устранение питомца возвратит ей свободу, она в один прекрасный день отнесла
Уотти* на болота, уложила его на кучу вереска, извлекла ножницы, и только
нежная улыбка младенца помешала ей осуществить жуткий замысел - перерезать
ему горло. Вернувшись на ферму, она повинилась экономке и мгновенно обрела
вожделенную свободу куда более легкой ценой, нежели та, какую была готова
заплатить.
______________
* Уотти - уменьшительная форма имени Вальтер.

Обитатели фермы не только уповали на целительное воздействие
деревенского воздуха. Кто-то предложил, чтобы всякий раз, как в Сэндиноу
будут резать овцу, голенького Уотти заворачивали в жаркую и еще дымящуюся
овечью шкуру. Мерзкий запах и ощущение от прикосновения к телу чего-то
липкого стали его первым воспоминанием, "первым осознанным восприятием
бытия". Даже незадолго до смерти он все еще помнил, как на третьем году
жизни, упакованный в шкуру, лежит на полу и дедушка чем может соблазняет
его, чтобы заставить поползать, а другой родственник преклонных лет стоит на
коленях и тянет по ковру за цепочку часы - в надежде, что мальчик за ними
потянется. Его болезнь оказалась детским параличом, который наградил
Вальтера атрофией мышц правой ноги и пожизненной хромотой. Но чистый воздух
Сэндиноу, а также доброта и терпение деда, помноженные на отвращение
мальчика к собственной немощи, не замедлили сказаться самым благотворным
образом. В хорошую погоду его выносили из дому и оставляли под надзором
пастуха, пасшего стадо в ближних холмах. Там Уотти часами валялся и катался
по траве среди овец, и семейство вскоре привыкло к тому, что его подолгу не