"Валентин Пикуль. "Бонавентуре" - добрая удача [И]" - читать интересную книгу автора

стола, зорко всех озирал, каждого из двухсот гостей точно называл по имени.
Ченслеру, как и другим, был подан ломоть ржаного хлеба, при этом ему
было сказано:
- Иван Васильевич, царь Русский и великий князь Московский, жалует
тебя хлебом из ручек своих...
Кубки осушались единым махом, но, выпив, бояре тут же крестили свои
грешные уста, заросшие широкими бородищами. А борода Ченслера была узкой и
длинной, как у волшебного кудесника. Пир завершился ночью, и царь, по
словам Ченслера, возлюбил его "за ум и длинную бороду".
Ранней весной он сказал ему:
- Езжай до короля своего и скажи, что я рад дружбу с ним иметь. Пусть
купцов шлет - для торга, пусть рудознатцы едут - железа искати, да
живописцы разные... Всех приму!
Ченслер отплыл на родину. Уже в виду берегов Англии на "Бонавентуре"
напали фламандские пираты. С воплями они вцепились в корабль абордажными
крючьями и вмиг разграбили все русские товары, расхитили подарки от
русского царя - спасибо, что хоть в живых оставили... На родине англичан
ждали перемены: Эдуард VI умер, на престол взошла Мария Тюдор ("Кровавая")
со своим мужем - Филиппом II, королем испанским. В стране началась
католическая реакция: протестантам рубили головы, людей нещадно сжигали на
кострах.
Россия, стиснутая между татарами и ливонцами, еще оставалась для
Европы terra incognita (загадочной землей), и Филипп II не совсем-то верил
рассказам Ченслера:
- Мы лучше знаем могучую Ливонию, но у нас темно в глазах от ужаса,
когда мы слышим о варварской Московии.
- Так ли уж богата Русь? - спрашивала королева. - Стоит ли нам
связывать себя с нею альянсом дружественным, если торговых иметь не
будем?..
Ченслер поклонился, бородою коснувшись пола.
- О, превосходнейшая королева! - отвечал он. - Мнение Европы о
Московии ошибочно, это удивительная страна, где люди рожают много детей, у
них обильная конница и грозные пушки. Правда, там не знают того, что знаем
мы, но зато мы не знаем того, что знают они, русские. Если бы Московия
осознала свое могущество, никому бы в мире с нею не совладать.
Коронованные изуверы рассудили здраво: Англия вела войны с Францией,
а Россия ополчается на войну с Ливонией, - в этом случае Англии полезно
дружить с Россией, а торговые сделки купцов всегда скрепляли узы
политические. Себастьян Кабот тоже понимал это, и поэтому почтенный старец
не слишком-то огорчился от того, что вместо легендарного "Камбалука"
(Пекина) Ченслера занесло в Москву:
- Если плыть по Волге, там за Астраханью, недалеко до Персии, страны
чудес и шелка. Тогда от персидской Испагании до Лондона протянется великая
"шелковая дорога".
- Осмелюсь вспомнить, - льстиво улыбнулся Ченслер, - что от Персии
совсем недалеко и до Индии...
Королевской хартией в феврале 1555 года Мария Тюдор образовала
"МОСКОВСКУЮ КОМПАНИЮ", которую стал возглавлять Себастьян Кабот. Старику
было уже больше восьмидесяти лет, но, когда Ричард Ченслер грузил корабли
для нового рейса в Россию, Кабот крепко подвыпил в трактире с матросами.