"Валентин Пикуль. Фаворит (Роман-хроника времен Екатерины II в двух книгах)" - читать интересную книгу автора

Сов. истор. энциклопедия, т. 5, стр. 484


1. ДЕВОЧКА ИЗ ПОМЕРАНИИ

Был апогей ее величия и славы... Парики иноземных послов, склонявших-
ся перед престолом этой удивительной женщины, почти касались буклями
драгоценных паркетов. Она любила хлесткие фразы и сейчас вдруг вспомнила
трагическую обмолвку Дени Дидро, который неосторожно сравнил Россию с
"колоссом на глиняных ногах".
- Философия тоже ошибается: Россия - да, колосс, но покоится на ногах
из чугуна уральского. А ведь это даже не страна...
- Так что же тогда? - пискнул кто-то сдавленно (представляя ничто-
жество Пармы или Тешена, Ганновера или Гессена).
- Вселенная, - отвечала императрица, и скипетр ее отразил сияние дня
в алмазах из сокровищ Надир-шаха, а держава в другой руке озарилась мер-
цанием рубинов сказочной Голконды...
Всегда помня о вечности, она заранее составила автоэпитафию на свою
могилу: "Здесь лежит Екатерина... она ничего не упустила, чтобы иметь
успех. Снисходительная, любившая хорошо пожить, веселая по натуре, рес-
публиканка в душе и доброго сердца, она имела немало друзей; труд для
нее всегда был легок; общество и искусство ей постоянно нравились".
А кто она, эта женщина, откуда явилась к нам?
Любой исторический роман начинается с сомнений.
Еще при жизни Екатерины немецкие историки перерыли архивы церквей и
магистрата Штеттина, так и не найдя ни единой бумажки, подтверждающей
даже сам факт ее рождения. Пропажа официальных актов уже тогда вызвала
подозрения: "Каковы же были серьезные причины, заставившие скрывать ее
появление на свет? Что кроется за семейной тайной? Может, незаконность
рождения?.."
Но мне, автору, не под силу разрешить эту историческую загадку, и мы,
читатель, вынуждены покорнейше следовать тем версиям, которые давно сде-
лались официальными.
Над унылыми дюнами Померании задували протяжные ветры; была запозда-
лая весна 1729 года, когда в доме благочестивого принца Христиана Ан-
гальт-Цербстского и его не менее благочестивой супруги Иоганны Елизаветы
в тихую лунную ночь родилась здоровая девочка, которую в честь ее трех
теток нарекли по лютеранскому обычаю тройным именем - София Августа Фре-
дерика.
Родители стали называть ее кратко - Фике!
Германия в ту пору кишмя кишела худосочными отпрысками немецких кня-
зей, которых расплодилось такое множество, что в их обширных родословных
путались даже всезнающие генеалоги. Потому-то никому в Европе не было
дела до девочки, и, туго запеленав новорожденную, ее доверили дремлющей
от усталости акушерке... Давным-давно древнейший славянский Серпск обра-
тился в германский Цербст, а его владетели забыли славянское происхожде-
ние и даже оскорблялись, если им об этом напоминали. За несколько столе-
тий существования дома Ангальт-Цербстского князья этой захудалой динас-
тии не дали германским хроникам ни одной яркой и даровитой личности, -
напротив, Цербст поставлял к услугам Гогенцоллернов ограниченных офице-