"Хью Пентикост. Королевство смерти" - читать интересную книгу автора

одарил его ослепительной улыбкой. - Благословляю тебя, сын мой.
Очки вынырнули из нагрудного кармана, и репортер стал просматривать
ленты. Стоило ему прочесть первые строчки, как он оцепенел. Репортер
вернулся к началу и углубился в текст. Читал он медленно. Щека подергивалась
нервным тиком.
Из первых утренних выпусков газет исчезло даже упоминание о форме и
длине ног мисс Шанд. Место пикантных снимков в таблоидах заняли куда более
зловещие изображения: фотографии полицейских, рассматривавших четыре
окровавленных и изрешеченных пулями трупа. У них был изумленный вид людей,
которым вдруг отказали в праве проводить пикник на лужайке. Заголовки
гласили: "ПЯТЕРО ПОГИБШИХ В ПОДЗЕМНОЙ ПЕРЕСТРЕЛКЕ!"
Мало кому известно, что по ночам и в ранние утренние часы на пустынных
станциях нью-йоркской подземки широко практикуются жульнические азартные
игры. Как и в любом другом городском криминальном бизнесе, игрой в кости
занимается мелкая рыбешка, которая на самом деле представляет Синдикат. В
общем и целом американская публика не верит в существование Синдиката.
Американцы считают, что его выдумали репортеры, чтобы объяснять
необъяснимое, а также бойкие писатели, чтобы повышать цены на свои книги.
Но, учитывая вскрывшиеся факты, не так уж важно, верят или нет читатели
в Синдикат.
Итак, в два часа ночи некий Джек Пиларсик затеял игру в кости на самых
задах платформы нижнего уровня станции подземки "Таймс-сквер". К этому
времени у него на крючке уже оказались три простака. Одним из них был Дойл
Гантри, актер на выходах в бродвейских мюзиклах. Другим - Билл Хоукинс,
продавец из круглосуточной закусочной на Бродвее. К пяти часам ему надо было
заступать на смену. Третьим являлся некий Джозеф Игрок Фланнери, имевший,
как говорят, связи с преступным миром. Игрок Фланнери в полной мере
оправдывал свою кличку, ибо он все еще числился трубачом в профсоюзе
музыкантов мистера Джеймса Ц. Петрилло. Этим и завершалось его сходство с
настоящим мистером Игроком.
Теперь можно только догадываться, что же произошло на самом деле, пока
господа Пиларсик, Гантри, Хоукинс и Фланнери возбужденно кидали кубики из
слоновой кости, ибо живых свидетелей не осталось. Завершив свою смену,
полицейский, некий Джерри Трасковер, по совершенно непонятной причине
появился на месте действия и открыл огонь по игрокам из своего
"полис-спешиал". Стрелял он беспрерывно, и ему пришлось остановиться и
перезарядить пистолет.
Выстрелы привлекли внимание полицейского в штатском, который стоял на
другой платформе, отделенной путями от места бойни. Он попытался криком
остановить Трасковера, который уже бежал к лестнице на выход. Трасковер
бросил дикий взгляд на своего коллегу в штатском и кинулся по лестнице.
Преследователь, пустив в ход свисток и стреляя в воздух, чтобы привлечь
внимание дежурных полицейских, каким-то чудом точно попал на параллельный
лестничный марш, так что и он, и Трасковер появились на следующем уровне
одновременно. Здесь полицейский в штатском оказался в сложном положении, ибо
вокруг было много людей. Он не рискнул пустить в ход свой револьвер, но
продолжал кричать и преследовать убегающего Трасковера. Тот, не выпуская
оружия и, как описали свидетели этой сцены, "с жутким выражением лица",
воспользовался тем, что пассажиры подземки широко расступились перед ним.
Трасковер пробивался к выходу, от которого путь шел наверх, в здание