"Хью Пентикост (Джадсон Пентикост Филипс). Ложная жертва" - читать интересную книгу автора

словно в предвкушении скорой выпивки, ждавшей его в загородном клубе.
- Уинтерса и Кристи несколько раз забирали вместе за мелкие
правонарушения, - заметил Питер.
- Должно быть, эта часть их жизни прошла для меня незамеченной. -
Крохотные налитые кровью глазки смотрели на Питера. - А скажи, маэстро,
зачем этой девчонке Ландерс нужно было их убивать? Ведь они, как я говорил
тебе, не могли быть теми воскресными парнями.
Питер не сводил глаз с дороги. Чем больше Маклин и Крамм настаивали на
том, что Эллен Ландерс действовала под минутным влиянием истерии, тем меньше
Питеру верилось в эту версию. Да, она встретила его, Питера, с ружьем в
руках, но это было вполне осознанное действие. Девушка собиралась защитить
себя, но было совершенно очевидно, что она полностью контролирует свои
действия и не нажмет на курок, не удостоверившись, что перед нею за человек
и что ему нужно. Питер точно знал, что она может защититься, однако сделает
это совсем не бессознательно. Чем таким Уинтерс и его дружок Кристи подвигли
ее на то, чтобы застрелить их? Это по-прежнему оставалось загадкой.
Предположить тут что-либо было трудно, и Питер вдруг заметил, что
пытается посмотреть на все это совершенно с другой стороны. В воскресенье
после случившегося Эллен Ландерс сама явилась в полицию и заявила о
нападении. Она прекрасно понимала, какие неприятные последствия ожидают ее
после того, как ее история станет достоянием гласности, однако смело решила
выступить в интересах закона. Спокойно и хладнокровно она приготовилась
защищаться в случае любого нежелательного вторжения или возвращения тех
смеющихся подонков. "Железная выдержка" - так сказал о ней Говард. Тогда
почему же, застрелив этих людей, с полным основанием или по ошибке, она
вдруг изменила своей натуре и предпочла скрыться?
Питеру снова вспомнилось, как Эллен сломя голову неслась к нему
навстречу, приняв его за Говарда, и как потом приникла к Говарду со словами:
"Я думала, ты никогда не придешь!" Что бы ни думал Питер об искренности
чувств Говарда, относительно Эллен ему было все ясно. Она любит Говарда, и
вполне возможно, пойдет на все, чтобы защитить его. Но от чего? От Уинтерса
и его дружка Кристи, мелких жуликов? Или, быть может, от какого-то поступка
самого Говарда, способного разрушить его жизнь?
И вдруг к Питеру пришел самый простой ответ, настолько простой и
очевидный, что он даже удивился, как не додумался до этого раньше. Если
Эллен Ландерс не убивала этих людей, тогда зачем ей бежать? Единственная
возможная причина заключается в том, что она хотела привлечь к себе
внимание. И ей это очень хорошо удалось, словно и впрямь было ее целью. Ведь
ни Маклину, ни Крамму даже в голову не пришло, что тут может быть замешан
кто-то еще. Да и с какой стати? Мертвые тела у крыльца Эллен, ружье,
принадлежащее ей, побег... Они-то не знают, что Питеру известно кое-что еще.
Говард Делафилд - ее любовник. Это секрет, но Питеру же он известен... И тут
его вдруг осенило, что махинаторы Уинтерс и Кристи явились к дому Эллен не
случайно, что у них была некая цель, как-то имевшая отношение к Говарду. А
что, если они появились возле дома, когда Говард был все еще там? И что,
если, какова бы ни была причина или мотив - в конце концов Говард мог
принять их за воскресных насильников, - что, если именно Говард стрелял в
этих людей? Тогда Эллен, любящая и страстно желающая защитить его, предпочла
принять вину на себя. Говард явно не способен ответить за свои поступки, а
вот Эллен смогла бы.