"Джадсон Пентикост Филипс. Город слухов" - читать интересную книгу автора

- Миссис Каммингс, - сказал он.
В зале повисла мертвая тишина, будто все перестали даже дышать.
- Я знакома с мисс Маршалл много лет. Я уважаю ее. Я пойду даже дальше
и скажу, что полностью доверяю ее суждению.
На сцене губы Марка Свенсона расплылись в улыбке. Слово скорбящей
матери могло быстро вернуть собрание в нормальное русло.
- Я верю всему, что сказала нам мисс Маршалл, - продолжала миссис
Каммингс. - Я не разбираюсь в тонкостях биологии. Но, раз этот курс изучают
во многих школах, значит, ни учебники, ни фильмы ничем не могут повредить
нашим детям. Моя дочь... - на мгновение ее сильный ясный голос дрогнул. -
Моя дочь, Лайла, изучала биологию. Она умерла в ночь с пятницы на субботу,
по пути неизвестно откуда и бог знает куда. Я не виню мальчика, с которым
она ехала, пусть господь успокоит его душу. Но, мистер председатель, я хочу
задать вопрос мисс Аннабелль Винтерс.
Аннабелль, побледнев как полотно, замерла за длинным столом. Миссис
Каммингс говорила все громче.
- На уроках биологии, мисс Винтерс, дети, несомненно, должны задавать
вопросы, выходящие за пределы фильма, учебника, статистических данных. Что
вы говорили детям о половых отношениях, мисс Винтерс? - она уже кричала. -
Какие советы давали вы моей Лайле?
Аудитория вновь забурлила.
- Святая корова! - пробормотал Билл Джейсон. Он не мог оторвать глаз
от Аннабелль Винтерс. Раньше он не приглядывался к ней, а теперь его
поразила красота Аннабелль. Вопрос миссис Каммингс, казалось, поразил ее в
самое сердце.
- Ну что же, мисс Винтерс! Скажите ей! Скажите, какие советы вы давали
ее ребенку! - проревели из задних рядов.
Молоток Марка барабанил по столу.
- Давайте послушаем, что она скажет! - прокричал кто-то еще. - Дадим
ей возможность ответить.
Наступила тишина, будто в зале выключили звук. Все наклонились вперед,
ожидая ответа. Как свора диких собак, подумал Билл Джейсон.
Аннабелль потянулась к микрофону.
- Громче! - крикнули из зала, прежде чем она успела открыть рот.
- Дети задают учителю вопросы по изучаемой теме, - тихо сказала она. -
Не только по биологии, но и по истории, математике и литературе. Если вы
спрашиваете, отвечала ли я на вопросы учеников, изучающих биологию,
касающихся отношений между полами...
- Именно это нас и интересует, сестричка!
Аннабелль запнулась.
- Я лишь могу сказать, что такие вопросы задавались мне крайне редко.
Они не характерны для тех, кто изучает биологию. Как
преподаватель-воспитатель, я сталкивалась с подобными вопросами, которые
задавали мне девушки. Если вопрос по программе, мы стараемся дать точный
ответ. В других случаях рекомендуем детям обратиться к родителям, доктору,
священнику или пастору.
- По крайней мере, они обращаются к пастору! - голос Бредли Коннорса
заполнил зал. Он не ждал, пока председатель предоставит ему слово. Да и кто
услышал бы стук молоточка. - Они обращаются ко мне и спрашивают, можно ли
верить тому, что говорят им на уроках биологии! Нам известно ваше прошлое,