"Сьюзен Элизабет Филлипс. Спичка " - читать интересную книгу автора

- Могу я вам чем-нибудь помочь, отец? - почтительно осведомилась
Сюзанна, соскользнув со стула и подойдя к нему. Джоэл запретил заплетать ей
косички, и теперь ее волосы свободно свисали прямыми прядями.
Приблизившись, она с таким беспокойством посмотрела на Джоэла, что у того
сердце сжалось в груди. Обладая громадным могуществом, он еще острее ощущал
ее абсолютную беспомощность и зависимость от него. Она была так серьезна,
так тиха, так чрезмерно учтива со своим старомодным словарем и отчаянным
подобострастием.
Он не мог вспомнить, чтобы когда-либо в такой же степени ощущал свое
покровительство в отношении другого человеческого существа - даже в
отношении своей дочери. У малютки Пейджи была целая армия нянек, следивших
за ее самочувствием. А у этой маленькой реликтовой девочки не было никого,
кроме самой себя.
- Твоя мама где-то здесь оставляла сережки.
- Сережки? Может, синенькие?
- Да, в них сапфиры. Откуда ты знаешь? Ты что, видела их?
- Вчера я видела, как мама положила какие-то сережки в ту вазу на
камине.
Подойдя к вазе, Джоэл действительно извлек из нее сережки. Он
улыбнулся Сюзанне. Ее губы скривились в ответ. Это была пусть слабая,
неуверенная, но все же улыбка.
- Ты хорошая девочка, - мягко произнес он. - Ты очень хорошая
девочка! - И притянул ее к себе.
Никто из них двоих и представить не мог, что в этот момент шестилетняя
Сюзанна сделала первый шаг к тому, чтобы стать такой положительной во всех
отношениях женой, в которой так отчаянно нуждался Джоэл.


Глава 2

Следующий год начался как в сказке. Джоэл удочерил ее официально, и
она стала его настоящей дочерью - уже не Сюзанной Лидиард, а Сюзанной
Фальконер. Девочка впервые пошла в школу, и учителя хвалили ее, поскольку
она была самой способной ученицей в классе. Сюзанна перестала мочиться в
постель и стала больше улыбаться. Казалось, ее полюбили все, кроме матери.
Сюзанна изо всех сил старалась угодить матери, но ничего не помогало.
Девочка всегда была чистенькой и аккуратной, словно блестящий новый пенни,
и делала все, что ей скажут, но Кэй продолжала ворчать.
- Да перестань ты так юлить передо мной, - вспыхивала Кэй по крайней
мере один раз в день. - Я тебе сто раз повторяла! Меня прямо в дрожь
бросает от твоего вида!
Когда мать оказывалась поблизости, Сюзанна не забывала тихонечко
кашлянуть, чтобы Кэй знала о ее присутствии.
Кэй любила Пейджи гораздо больше, чем старшую дочь, и Сюзанна не
винила ее в этом. Пейджи была таким очаровательным ребенком, что Сюзанна
сразу же превратила себя в добровольную рабыню своей крохотной сводной
сестрички. Она приносила ей игрушки, играла с малышкой или успокаивала ее,
когда та начинала плакать. Для Сюзанны было невыносимо видеть, как пухлое
розовое личико Пейджи морщится и по нему текут слезы.
- Ты ее разбалуешь, - заявила однажды Кэй, глядя поверх газетных