"Юрий Петухов. Робинзон-2190" - читать интересную книгу автора

К реальности вернул жуткий вой из чащи. Вой приближался и
становился сильнее. Никому иному, кроме стаи болотных шака-
лов, он принадлежать не мог. Хуже некуда! На Славку накатила
волна почти панического ужаса. Шакалы жили в единственном на
планете болоте и были там мирными травоядными. Но иногда,
очень редко, с ними происходили удивительные превращения.
Они вдруг выползали из болота, скидывая с себя старую обо-
лочку, как змея кожу. Они становились похожи на самих себя
меньше, чем лососи до нереста походят на обезображенную ост-
роклювую горбушу, пробившуюся сквозь пороги и водопады к
месту своего рождения. И все же они оставались собой, болот-
ными шакалами. Они жили всего два-три дня. Но эти дни прев-
ращались для обитателей чащи в жуткий кошмар - шакалы пожи-
рали все на своем пути, им нужен был запас жира, чтобы отло-
женное потомство могло безбедно перезимовать в болоте.
Славка уцепился за палку. Он понимал, что она ему не по-
может. Но что ему могло помочь?! Он видел краем глаза, как
метался снова принявший облик человека упырь, как он взмахи-
вал руками, подпрыгивал... Но будто невидимая стена выросла
по краям поляны, и упыря эта стена не пропускала. Да и что с
него толку! Славка почувствовал, как вспотела сначала спина,
а потом и все тело. Пот со лба тек в глаза, мешал смотреть.
Стены, не пропускавшей упыря, для болотных шакалов не су-
ществовало. Приземистые, распластанные по траве бурые тела,
вскидывая безлобые головы с черными хитиновыми жвалами в три
ряда, приближались. Ни лучемета, ни гравизащиты, ничего,
кроме палки... И это был конец! Палка пойдет на закуску. А
потом... Нет, подождем пока, решил Славка, они ведь на коз
сначала набросятся. Ему стало до слез жалко этих беззащит-
ных, пушистых козочек, таких неуклюжих на своих ластах, та-
ких милых, плюшевых. И он забыл о себе.
А козы, казалось, не замечали приближающихся шакалов, так
же мирно щипали травку. И если одна поднимала голову и начи-
нала блеять, глядя в поднебесье, другие прислушивались, кося
изнизу глазом, а потом дружно поддерживали товарку.
Славка уткнулся носом в землю, чтобы ничего не видеть.
Палку сжимал в кулаке, ждал - вот сейчас завоют, захрипят,
заголосят раздираемые козы, и тогда... Но было тихо. Лишь
вой шакалов стал каким-то надтреснутым, нестрашным.
Он осторожно приподнял голову. И ничего не увидел. И
справа, и слева, и вверх сплошной стеной вздымался, вился не
пригодный ни на что козий мех. Он вскочил на ноги, отталки-
вая от себя лезущую в лицо шерсть, пригляделся. Нельзя было
ничего понять. Славка быстро вскарабкался на спину ближайшей
козе, придерживаясь за ухо, встал на ноги.
Пришлось долго тянуть шею, прежде чем он что-то высмот-
рел. Козы разделились на две большие группы, освобождая ша-
калам проход, и одновременно невероятно раздули свои ворот-
ники. К ним невозможно было подступиться, шакалы вязли в мо-
ре шерсти, соскальзывали с нее, отчаянно рвали пух и шерсть