"Л.Петров, А.Стругацкий. Пепел Бикини" - читать интересную книгу автора

"23 февраля 1954 года. Операция "Плющ", Кваджелейн, адмиралу Брэйву.
Докладываю, что объект "15" полностью эвакуирован, система пущена в
действие согласно инструкции, район объекта патрулируется. Донесений о
наличии в опасной зоне посторонних не поступало.
Полковник Смайерс".

- Ну, теперь вряд ли кто поможет этим посторонним, если бы даже
донесение о них и поступило, - пробормотал Смайерс, вытирая мокрый лоб.
Вечером двадцать восьмого февраля на аэродроме атолла Кваджелейн царило
необычное оживление. Аэродром представлял собой одну единственную
взлетно-посадочную полосу, проходящую в неприятно близком соседстве с
обоими берегами атолла - океанским и лагунным, и неопытный пилот мог бы
легко промахнуться при посадке, опрокинув свой самолет в океан или разбив
его о скалистый берег. Впрочем, неопытные пилоты не летали на Кваджелейне,
если верить неоднократным заверениям командующего ВВС США о том, что для
обслуживания операции "Плющ" выделены самые надежные, проверенные экипажи.
В описываемый вечер эти экипажи молча копались в своих машинах, впервые
в жизни, вероятно, не доверяя техническому персоналу аэродрома. Лица пилотов
были озабочены, и то один из них, то другой тревожно оглядывались на
солнце, неумолимо сползающее к горизонту. Кроме экипажей, вокруг самолетов
толкались и мешали друг другу еще десятка полтора человек, военных и
штатских. Они по очереди неловко влезали в кабины, где и без того было
тесно от заполнявших их приборов, баллонов и проводов, всевозможных кранов и
циферблатов, что-то крутили, отвинчивали, рассматривали, протирали и снова
завинчивали, спорили вполголоса и, отдуваясь и обмахиваясь платками,
выбирались наружу, чтобы, походив вокруг самолетов, опять кинуться в кабины
и крутить, протирать, завинчивать без конца. Зашло солнце, вспыхнули
прожекторы, и возня на аэродроме сделалась еще более суетливой и
напряженной.
В одиннадцать часов адмирал Брэйв категорически потребовал, чтобы все
- пилоты, научные работники и военные наблюдатели - отдохнули хотя бы
несколько часов перед операцией. Аэродром опустел, но вряд ли кто из них
сомкнул глаза в эту ночь: то, что предстояло, было слишком серьезно и
страшно. Никто не знал, как будет вести себя проклятая штука, ожидающая
своего часа на далеком бетонированном берегу.
...Ровно в два часа ночи слабо хлопнул выстрел, и в черное небо
медленно поднялась яркая красная ракета. И сейчас же заревели моторы. На
залитый прожекторным светом аэродром выбегали люди, поспешно карабкались по
алюминиевым лестницам и скрывались в кабинах. Последним в первый на старте
самолет поднялся адмирал Брэйв. Он оглядел аэродром, выплюнул потухшую
сигарету и захлопнул за собой дверцу. Поднялась еще одна ракета, на этот
раз зеленая. Самолеты, тяжело переваливаясь, выползали на взлетную дорожку,
стремглав бросались в непроглядную тьму над океаном и брали курс на север.
Адмирал, поминутно поглядывая на хронометр, сидел рядом со штурманом.
За его спиной копошились у своих приборов авторы и экзаменаторы новейшего
ядерного оружия- ученые и инженеры. В самолете адмирала их было пятеро
(десять других летели, на остальных самолетах). В кабине слышны были
обрывки разговоров:
- Включите Гейгера...
- Обычный фон... Около трехсот каунтов... ( Каунт - единица счета