"Евгений Петров (Евгений Петрович Катаев). Катя (Рассказ, про войну)" - читать интересную книгу автора

Евгений ПЕТРОВ
(Евгений Петрович Катаев)

КАТЯ

Рассказ


Катя Новикова - маленькая толстенькая девочка с круглым румяным
лицом, светлыми, по-мужски подстриженными волосами и черными блестящими
глазами. Я думаю, что, когда она начинала свою фронтовую жизнь, военная
форма топорщилась на ней и девочка выглядела неуклюжей и комичной. Сейчас
это подтянутый, бравый солдатик в больших, не пропускающих воды сапогах и
в защитной гимнастерке, которая заправлена в широкий кожаный пояс опытной
рукой. На боку у толстенькой девочки потертая кобура, из которой
выглядывает видавший виды пистолет. На красных петлицах у толстенькой
девочки четыре красных треугольничка, что означает звание старшины. В
иностранных армиях это звание соответствует чину фельдфебеля.
Я слышал ее историю еще задолго до того, как с ней увиделся, слышал
ее от очевидцев, и сейчас мне интересно было, как она сама расскажет о
себе. Мои предположения оправдались. Катя Новикова была истинная героиня
и, как все истинные герои, с которыми мне приходилось разговаривать,
отличалась большой скромностью. Это не ложная скромность - родная сестра
лицемерия. Это - сдержанность делового человека, который не любит
распространяться о своих делах, так как считает, что дела эти - не более
чем самая обыкновенная будничная работа, правда, очень тяжелая работа, но
никак не исключительная, а следовательно, лишенная, на их взгляд, интереса
для посторонних. Протаранить самолет противника, направить свой горящий
самолет на вражеские цистерны с бензином, забраться в тыл противника и
взорвать там мост - да, это все исключительные поступки, о них стоит
рассказать. А вот то, что делала на фронте Катя Новикова и что делают
многие тысячи русских юношей и девушек, - это, как они считают,
обыкновенная будничная работа. И в таком вот простом понимании своей
великой миссии и заключается истинный героизм.
Двадцать первого июня в одной из московских школ состоялся выпускной
вечер. Девочки и мальчики праздновали свое превращение в девушек и юношей.
- Это был очень хороший вечер, - сказала Катя, - и мне было очень
весело. Мы все тогда мечтали, кем мы станем, обсуждали, в какой
университет пойдем учиться. Я всегда хотела быть летчицей и несколько раз
подавала заявления в летную школу, но меня не принимали, потому что я
очень маленького роста. И вот в тот вечер ребята надо мной подшучивали,
что я маленького роста. И нам было очень весело.
Когда в ту ночь счастливые дети, ставшие вдруг взрослыми, спали своим
первым взрослым сном, на страну, которая их вырастила и воспитала,
обрушились тысячи бомб, сто восемьдесят отборных немецких дивизий с
тысячами танков устремились на мирные города, над которыми подымался
теплый дымок очагов; посыпались с неба парашютисты с гангстерскими
пистолетами-пулеметами, - началась война.
В то же утро Катя Новикова со своей подругой Лелей побежали в военный
комиссариат записываться добровольцами в армию. Они бежали, сжимая свои