"Дмитрий Ильич Петров(Бирюк). Юг в огне (Исторический роман) " - читать интересную книгу автора

Прохор и Сазон повели Виктора под руки. Старики мрачно смотрели им
вслед.


II

Василий Петрович Ермаков, высокий, кряжистый старик лет под
шестьдесят, происходил из старинного казачьего, уважаемого в станице,
рода. Ходила молва, что род его начался от знаменитого Ермака Тимофеевича,
покорителя Сибири.
Так это или нет, точно никто не мог утверждать. Не мог этого сказать
и сам Василий Петрович, но слухи такие льстили его самолюбию, и он их не
опровергал.
За богатством и почетом Василий Петрович не гнался, но и нужды не
знал. Жил крепким хозяином, хотя наемных батраков никогда не имел. Со
всеми работами по хозяйству управлялись своей семьей.
Семья у Василия Петровича хотя и была небольшая, но работящая,
прилежная.
Правда, с началом военных действий Ермаковы стали жить значительно
хуже. Старшего сына Захара, степенного, трудолюбивого казака, с первых же
дней войны мобилизовали. В одном из сражений он пропал без вести. Слух
ходил, будто он в плену у немцев. Пошел служить в Атаманский казачий полк
и меньшой, неженатый сын - Прохор. Средний же сын, Константин, давно уже
отбился от двора. По окончании Усть-Медведицкой учительской семинарии
некоторое время он учительствовал в своей станице в двухклассном училище,
а как началась война, ушел в шкоду прапорщиков. Теперь он уже в чине
есаула командовал отдельной сотней в Ростове-на-Дону. Там он и женился.
Говорят, взял дочку какого-то богатого азовского рыбопромышленника.
Василий Петрович никогда к сыну в Ростов не ездил и снохи не видел.
Теперь старик жил с женой Анной Андреевной да со смешливой дочушкой
красавицей Надей.
Жила в доме еще и сноха Лукерья - жена Захара - с двумя озорными
сынами-казачатами.
Пришлось Василию Петровичу на склоне лет самому работать в поле.
Правда, сноха Лукерья была доброй помощницей. Тихая, спокойная женщина,
она работала за троих. По своей ловкости и сноровке она могла любого
мужчину заменить. Да и Надя немалую помощь оказывала.
Анна же Андреевна, еще бодрая, живая старуха, по домашности
управлялась и за внуками присматривала.
Василий Петрович в дни своей юности, когда еще был неженатым парнем,
полюбил красивую девушку Нюру, дочь иногороднего кузнеца и искусного
маляра Андрея Семеновича Волкова. Нюра ответила ему взаимностью. Молодые
люди сговорились пожениться. Но это осуществить было не так легко.
В казачьих станицах существовала острая сословная вражда. Казаки
презирали Иногородних, пришельцев на Дон из центральных губерний России,
считая их какими-то низшими существами. "Хам", "мужик", "кацап" - так с
пренебрежением называли казаки иногородних. Породниться с иногородним для
казака считалось позором, недостойным делом.
Поэтому, когда Василий Петрович заявил родителям о своем желании
жениться на Нюре, они категорически воспротивились этому.