"Михаил Петров. Адмирал Ушаков [И]" - читать интересную книгу автора

слегка раскрасневшегося от выпитого и упиравшегося взглядом в край стола.
- В тысяча семьсот девяносто шестом году, - медленно заговорил он,
продолжая глядеть на гостя, - с Черноморского флота была послана в Англию
группа офицеров. Помнится, в числе оных по списку значился некий Арапов.
Не вы ли были тем офицером?
Арапов, не поднимая головы, махнул рукой, давая понять, что ему не
очень-то хочется ворошить прошлое.
- Утром вы так ничего и не рассказали о себе, - не отступал от него
Ушаков. - Что было с вами после службы у Потемкина? Впрочем, - сделав
паузу, сменил он тон, - если воспоминания связаны с неприятностями, можете
не рассказывать.
- Нет, отчего же?.. - вдруг оживился Арапов. - Извольте. От вашего
высокопревосходительства таить мне нечего. Только история моя не очень
веселая.
- Долго служили у Потемкина? - пропустил мимо ушей его последние
слова Ушаков.
- До самой его смерти.
- Потом вернулись на море.
- Меня рекомендовали Мордвинову. Это случилось в тот самый год, когда
в Черноморском флоте главным снова стал он. Вместо вас, - добавил Арапов
таким голосом, словно принимал на себя часть вины за случившееся.
В Ушакове шевельнулась обида: нехорошо с ним поступили тогда,
несправедливо. Почти всю войну предводительствовал Черноморским флотом, и
предводительствовал так, что действия флота приводили в восхищение всю
Европу, но кончилась война, и он стал не нужен, его переместили на
должность командующего Севастопольской эскадрой, а главным над флотом
сделали Мордвинова. То было время торжества нового фаворита Екатерины II
Платона Зубова - время, когда давались чины не по заслугам, а по связям.
Связи же Мордвинова в Петербурге имели надежную крепость.
- А что было потом? - возобновил разговор Ушаков.
- Потом?.. - Арапов наполнил свою рюмку, поднес было ко рту, но,
видимо вспомнив, что эта уже третья и может оказаться лишней, поставил ее
на стол. - Кому-то захотелось сыграть со мной в нечестную игру...
Ему стало трудно говорить. Голос его прерывался; временами, умолкнув
на полуслове, он задумывался, затем встряхивал головой и продолжал рассказ
все так же несобранно и торопливо, словно история, которую решил поведать,
ему страшно надоела, и он не чаял, как скорее ее окончить. История же его
была такова. Поступив по рекомендательному письму на службу к Мордвинову,
он сразу попал под его покровительство. Адмирал был к нему добр, выделял
его, относился к нему совсем не так, как к другим офицерам. Арапов
почувствовал себя настолько устроенным, что решил жениться. Сделал
предложение одной девушке и получил согласие. Однако Мордвинов, узнав о
его намерении, посоветовал не спешить с обручением, а поехать в Англию на
учебу. Подобные счастливые случаи молодым офицерам представляются не так
уж часто, поэтому Арапов согласился ехать, тем более невеста обещала ждать
его возвращения. Он поехал в Англию с радужными надеждами, ему казалось,
что счастливее его нет никого на свете. Однако судьба жестоко посмеялась
над ним. Когда через два года он вернулся из заграничной поездки, его
невесты в Херсоне не оказалось. Он спрашивал, но никто не мог сказать, где
она находится. Сказали только, что после его отъезда нашелся один негодяй,