"Ральф Питерс. Война 2020 года" - читать интересную книгу автора

так как эффективные вакцины были слишком дороги, чтобы широко применять их
среди местного населения. Но западный мир наконец почувствовал себя в
безопасности, и даже в Африке болезнь свирепствовала не так, как раньше.
Только в Бразилии размеры эпидемии оставались на критическом уровне, в то
время как ситуация в других южноамериканских странах, похоже, стала
достаточно контролируемой. Мало кто обратил серьезное внимание на
сообщения о новой заразе, поразившей уцелевших жителей отдаленных областей
Уганды и Танзании, и даже Всемирная организация здравоохранения поначалу
считала, что имеет дело всего лишь с сильной вспышкой холеры. Трудность
оценки ситуации усугублялась нежеланием самолюбивых африканцев признать
истинные размеры возникшей на задворках их стран проблемы. Болезнь
достигла Мозамбика. Чиновники международных организаций здравоохранения
начали подсчитывать потери среди своего медицинского персонала и
обнаружили, что количество смертельных случаев беспрецедентно велико.
Прошло совсем немного времени, и почти вся Восточная Африка оказалась на
пороге вымирания.
Остальное человечество ничуть не обеспокоилось. На границах пораженных
болезнью стран силами международных организаций установили карантин.
Эпидемия стала всего-навсего еще одной проблемой Африки.
В Уганде и Кении болезнь прозвали "огненной лихорадкой" из-за шрамов,
похожих на ожоги, которые оставались на коже выживших счастливцев. Но
вскоре у нее появилось цивилизованное название, когда сэр Филипп Рансиман
сумел выделить в лаборатории в Момбасе новый, ни на что не похожий вирус.
Болезнь Рансимана ухитрилась сочетать свойства и высокий уровень
смертности, характерные для вирусных заболеваний, с симптомами, типичными
для бактериальных инфекций. Первичные ее признаки действительно напоминали
холеру, в частности быстрое обезвоживание организма из-за постоянного
поноса и тошноты, однако одновременно поражалась и нервная система, а это
отмечалось впервые. Болезнь быстро переходила в следующую стадию, когда
кожа высыхала, а тело покрывалось бесцветными пятнами.
В то же время в худших случаях начинал разлагаться мозг, что причиняло
жертве мучительную боль и, как правило, приводило к летальному исходу.
Заболевших ждало одно из трех:
смерть, наступавшая при отсутствии лечения в восьмидесяти пяти случаях
из ста; жизнь с пораженным мозгом и полной или частичной потерей контроля
над основными функциями тела и, наконец, выздоровление, при котором
счастливцы отделывались только изуродованной внешностью.
Вопрос, связанный с болезнью Рансимана, возникал во время спешной
подготовки к высадке в Заир наряду со многими другими, волновавшими
Комитет начальников штабов. Но правительство считало, что сроки поджимают,
существовала опасность еще одного контрзаговора в Киншасе, который придал
бы вид законности южноафриканской оккупации Шабы. И к тому же
госдепартамент заверил президента и Совет национальной безопасности в том,
что правящая Великая Демократическая Партия Заира предоставила гарантии
полного отсутствия признаков заболевания в районе среднего и нижнего
течения реки Заир (Конго), равно как и в Южном Заире. И уж конечно в
провинции Шаба.
Вдобавок пришла телеграмма от посла США в Заире, где он утверждал, что
национальные интересы и репутация Соединенных Штатов находятся под угрозой
и, хотя действительно имеются сообщения об отдельных случаях болезни