"Джефф Питерс. Лишний доллар не помешает (Вестерн) " - читать интересную книгу автора

дороге, жители фронтира перестали надеяться на помощь властей и решили сами
позаботиться о себе. Чтобы избавиться от бандитов и воров, старатели
Калифорнии и шахтеры Монтаны собирались в "комитеты бдительных".
Заручившись согласием беспомощных властей, они устраивали облавы и погони,
ловили преступников и судили их по упрощенной процедуре - без адвокатов и
присяжных, а часто и без следствия. От поимки до исполнения приговора
обычно проходило не больше часа, да и это время уходило только на то, чтобы
собрать побольше зрителей на представление под названием "публичная казнь".
Бурная деятельность "бдительных" не только защищала трудящихся, но и
вносила в их суровые будни приятное разнообразие.
На бескрайних просторах Юго-Запада и Великих Равнин с бандитами
боролись иначе. Люди здесь селились слишком далеко один от другого и потому
не могли объединяться ни в какие комитеты. Да и некогда было. День шахтера
делился на рабочее время, время для сна и время для отдыха, а день
скотоводов Техаса и Нью-Мексико состоял только из рабочего времени. Ковбои
ели в седле и спали в седле - когда уж тут гоняться за злодеями? Проще было
нанять отставного солдата или пришлого горожанина с тонкими руками.
Стада, поезда и банки фронтира постепенно перешли под защиту охранных
компаний. Детективное агентство Пинкертона из Чикаго выслеживало
преступников, особо досаждавших скотопромышленникам, и исправно предавало
их в руки правосудия, выставляя непомерно высокие счета мясным баронам.
Но был и другой способ, подсказанный развитием печатного дела и
рыночных отношений. Время от времени какой-нибудь шериф, отчаявшийся
гоняться за неуловимым бандитом, заказывал в типографии плакат такого
содержания: "Сумма в 1000 долларов будет вручена тому, кто доставит в суд
Джона "Бродягу" Смита. Мертвым или живым".
Последняя фраза этого объявления значительно упрощала дело, поскольку
затащить в суд живого Джона "Бродягу" было слишком хлопотно, И эта афишка,
отпечатанная достаточным тиражом и прибитая к дверям салунов, к телеграфным
столбам, а то и просто наколотая на одинокий кактус, часто решала судьбу
тех, кто предпочитал жить вне закона.


РЕЛЬСЫ И ЗАКОН

Поезд компании "Юнион Пасифик" рассекал просторы пустыни с
умопомрачительной скоростью, двенадцать миль в час. Однако пассажирам
вагона третьего класса, сидевшим на жестких деревянных лавках и безуспешно
боровшимся с дремотой, временами казалось, что поезд стоит на месте. Каждый
раз, бросая осоловевший взгляд в окно, они видели один и тот же пейзаж -
раскаленная добела потрескавшаяся глина, бугристая россыпь колючек, да
серый зигзаг далеких гор на горизонте. И только перестук колес да
равномерное покачивание вагона служили признаком того, что поезд все-таки
перемещался в сторону пункта назначения.
Полковник Дуглас Мортимер не смотрел в окно. Он ездил в поездах не
ради того, чтобы любоваться пейзажами. Пассажирский вагон оставался
единственным местом, где ничто не отвлекало его от чтения Библии. "... И
добычи много вынес из города. А народ, который был в нем, вывел и умерщвлял
ах пилами, железными молотилами и секирами. Так поступал Давид со всеми
городами Аммонитян", прочел полковник Мортимер и на какое-то время отвлекся