"Джефф Питерс. Лишний доллар не помешает (Вестерн) " - читать интересную книгу автора

Когда Эль Индио лежал на своей жесткой дощатой койке, ел свою похлебку
за столом или стоял у решетки, равнодушно глядя в темнеющую глубину
подземного коридора, тогда он казался обычным человеком. Если бы в такие
минуты его показали уцелевшим пассажирам ограбленных им дилижансов, вполне
возможно, они и не узнали бы в нем того жестокого и беспощадного убийцу,
который на их глазах лишил жизни несколько десятков человек.
У банды Эль Индио был свой особый почерк: налеты на банки были
молниеносными, а похищенные суммы - умопомрачительными. Об этих случаях
мало кто знал: банки берегли репутацию. Гораздо большую известность
получили действия бандитов Эль Индио на большой дороге. Они останавливали
дилижанс, высаживали пассажиров, связывали их в цепочку и уводили в заранее
приготовленное место. В то время, как одна часть бандитов рылась в багаже,
другие во главе с самим Индио обыскивали захваченных пленников. Если Индио
казалось, что кто-то пытается сопротивляться или слишком дерзко на него
смотрит, он убивал таких. Женщины, которые ему нравились, становились
наложницами на два-три дня, после чего он обычно отпускал их, щедро
расплатившись.
На счету Индио не было ни громких ограблений поездов, ни перехваченных
сундуков с федеральным золотом, однако его считали самым опасным
преступником в Арканзасе и Теннеси, не говоря уже о Техасе. Индио не просто
боялись - его ненавидели, причем гораздо сильнее, чем прочих. Люди могут
понять вора, могут оправдать убийцу, но они не прощают унижения. Индио был
объявлен вне закона, его портреты украшали стены всех полицейских участков.
Несколько раз сообщалось о его смерти, и кому-то удалось даже получить
вознаграждение - убитый преступник действительно был похож на портрет с
афишки. Видимо, предприимчивый киллер позаботился о том, чтобы нашлись
свидетели, под присягой подтвердившие личность убитого.
Слухи о собственной гибели дошли до Индио, когда его банда
отсиживалась в Оклахоме. После этого он завел себе обычай обязательно
представляться перед ограблением. И когда отпускал пленников, настоятельно
просил их передать всем, что ограбление совершил именно он, Эль Индио,
живой и здоровый.
Его дерзость заставила власти поднять цену, и в конце концов бандит
оказался за решеткой. При этом Индио необычайно повезло: он никого не убил
в Техасе, иначе болтаться бы ему в петле. Суд посчитал, что двадцати лет
изоляции от общества будет вполне достаточно, чтобы преступник успел
осознать всю глубину своего падения и начал постепенное духовное
возрождение. Некоторые законники там, на Восточном побережье, полагали, что
исправлению преступников способствует умеренный физический труд в обществе
себе подобных. Но здесь, в Техасе, рассчитывали только на изоляцию, раз уж
не удалось подвести негодяя под смертную казнь. Исправится Индио или не
исправится, - а двадцать лет спокойной жизни штату гарантированы.
В эту ночь снаружи стояла неимоверная духота, потому что даже здесь, в
подземелье, среди вечно прохладных каменных стен, трудно было заснуть.
Индио ворочался с боку на бок, прикладывая к потному лбу холодную
кандальную цепь. Его единственный сосед по камере тоже не спал и беспокойно
бродил из утла в угол.
Сокамернику Индио не давала заснуть не только духота. По ночам его
одолевали тяжелые мысли, которыми он ни с кем не мог поделиться. Временами
его охватывало отчаяние от ощущения вопиющей несправедливости. Неужели он