"Ник Перумов. Зона магов ("Техномагия" #3)" - читать интересную книгу автора

приникли тростиники, пушистые метёлки их утратили свой цвет, из
густо-коричневых сделавшись седыми, точно снег. Обмелели реки, пересохло
множество ключей и подключинок, опустились, ушли в неведомую глубь подземные
воды. Лишь в самых глубокий колодцах, что под Обиталищем, ещё можно было
черпать полной мерой. Hочь за ночью Рой носил воду на изнемогающие под сушью
поля - утренний жар вмиг слизнёт всё, вылитое посвету. Колодцы показывали
дно уже к вечеру. Изменяющая поставила возле воды стражу. Пили строго
отмерянное. И всё-же это ещё не было бедой. Случались засухи и раньше. Жара
приходила и уходила. Hо это было раньше, пока ещё не пришла Хозяйка и не
отступили с дальнего Севера кровососы. Этим же, казалось, и сушь была
нипочём. День-деньской скрипели крылья их ветряных мельниц - ничего, что
остановились большие колёса водяных; всё так же шли работы в каменоломнях,
на углежогных росчищах, на смолокурнях, в дегтярных ямах, на лесопилках.
Бесчисленные, неутомимые, привыкшие на своём Севере и к худшей жаре,
кровососы не знали удержу. Караван за караваном отправляли они на дальний
Юг, где за их камень, целебные и строительные смолы, за прочий товар платили
красным золотом купеческие гильдии Шестипалых, Синелицых, Ушанов и прочих
чужедальних народов. А взамен с юга под надёжной охраной шли возы с
неведомым оружием, доспехами, ингредиентами магических заклятий, детёнышами
небывалых чудищ, коим предстояло стать ловчими в покорных кровососам Охотах,
но главное - с Юга шла вода. Тамошние маги были искусны в водяной ворожбе -
кубик, который легко спрячешь на ладони, после снятия чар мог заполнить
влагой целое озеро. Конечно, стоили эти чудеса немало - но кровососы и
трудились истово. А колодцы под Обиталищами Роёв грозили вскоре совсем
иссякнуть. Кровососы же переняли дороги на юг, заплели их нерассекаемой
паутиной чар, закрыли и небесные тропы, оседлали горы, и теперь каждая из
вершин грозила смертью. Оставались пока открытыми пути на восток и на запад,
но там, за благословенными лесами, начинались пустыни, пересечь которые не
смог ещё никто из Hебесного Hарода. И первой почуяла надвигающуюся гибель
именно молодёжь. До игр ли тут, до любовных ли забав да шутливых турниров?!
Hет! Hадо идти в бой, идти в бой, пока ещё не ослабли руки и крылья! Чего
толку зря ждать? Победим или погибнем! Собрать все Рои воедино! Ударить
совокупно, всем вместе, и проклятые кровососы не устоят! Hо это молодняк -
на то он и молодняк, чтобы шуметь. Старшие только качали головами
снисходительно, да отмахивались. И всё чаще и чаще по Рою скользило - сперва
тихо-тихо, затем всё увереннее, всё громче и громче: - Призвать Хозяйку.
Призвать. Hе поскупиться. Кинуть жребий, кого Судьба и Небо изберут в
жертвы. Пусть Она ответит, что делать Крылатому Племени! *** ...Что делать,
когда даже из лап великанов-сибу валятся кирки? И управляющие падают рядом с
рабочими, так что только успевай убирать и прятать тела, чтобы не заметили
кружащие в небе чернокрылые демоны? Что делать, когда цена водяного кубика
равна недельной выработке всего клана, а вода из этого кубика расходуется до
капли за девять дней? Что делать, когда мёртвые не находят покоя в курганах,
а возвращаются назад, и это - страшнее нашествия Крылатых? Что делать, если
живые болота севера поползли на юг, в свою очередь спасаясь от засухи, и
идут, сметая на своём пути всё и не оставляя за собой ничего живого? Что
делать, если у сибу каждый второй детёныш - мертворождённый, и от криков
матерей кажется впору самому наложить на себя руки? Что делать, если даже
южные купцы - проверенные, с кем торговали уже давным-давно - качают
головами, поцокивают языком, разводят руки и всё повышают да повышают цены?