"Ник Перумов. Семь зверей Райлега (фрагмент)" - читать интересную книгу автора

реки Аэрно, и впереди вновь воздвиглись коричневатые громады гор - Духу
гостеприимно распахивал объятия высокий и острый, точно клинок, Таэнгский
хребет. Засверкали увенчивавшие каменных исполинов снежные короны, венцы
ледников в свою очередь давали жизнь водным потокам, щедро делясь с ними
своей прозрачной кровью.
На краю обрыва, на головокружительной высоте Дух Ветра увидел крошечную
человеческую фигурку. Но какое дело вольному сыну аэра до бескрылых
обитателей земли! Он просто взмыл повыше, не желая вновь блуждать по
ущельям и долинам. Фигурка осталась далеко внизу и мгновенно пропала из
виду.
...Девушка отвела руки от лица - внезапный порыв холодного горного
ветра резанул, словно острой бритвой. Она бесстрашно стояла в полушаге от
пропасти, рушившейся вниз сотнями шагов отвесной каменной стены. Лес у
подножия стены докатилcя волнами зелёного моря до безжизненных гранитных
пластов, где корни уже не могли найти влаги, и остановился.
Девушка последний раз взглянула вниз и со вздохом отошла от края. Можно
был решить, что она только что поднялась сюда, на жуткую верхотуру -
однако ничто в её облике даже и не намекало, что ей присуще занятие
скалолазанием. Не по-человечески тонкую, узкобёдрую, словно у мальчишки,
фигуру плотно облегало зелёно-коричневое одеяние, беспорядочно покрытое
маскировочными пятнами, на плечах, спине и груди росли настоящие побеги.
Поясом служила гибкая живая ветвь. На изящных маленьких ступнях -
лёгкие сандалии, переплетающиеся ремешки обвязки поднимались до колен.
Никакого оружия при страннице не было, только в руках она рассеянно
крутила кривой сухой сучок, чем-то напоминавшей изломанную человеческую
фигуру. Больше - ничего, ни заплечного мешка, ни поясной сумы.
Одного взгляда на незнакомку хватило бы, чтобы понять - она не человек.
Узкое лицо с мелкими, хоть и соразмерными чертами, широко раздвинутые
большие янтарные глаза с вертикальными, как у хищной птицы, зрачками,
короткие донельзы густые волосы торчали жёсткой щёткой, слово колючки у
ежа. Длинные гибкие пальцы заканчивались настоящими коготками вместо
ногтей. Впалые щёки, густые, сросшиеся на переносице брови - их внешние
концы тянулись наискось через виски, придавая девушке сходство с какой-то
хищной птицей вроде совы.
В этом мире, который "в старых местах", вроде уже упоминавшихся
Варварийских Королевств или Смарагдовых Островов, всё ещё именовали Миром
Семи Зверей, а в местах "новых", вроде больших городов - Райлегом, народ
застывшей у обрыва красавицы звался сидами, со свойственной им диковатой,
странной красотой.
Они не обладали бессмертием сказочных эльфов, но жили дольше и людей, и
подземных обитателей, которых мы тут для простоты назовём привычным
читателю именем "гномы".
Далеко-далеко внизу внимательный глаз сумел бы различить тонкую нить
полускрытой древесными кронами дороги. Ещё более зоркий, вглядевшись,
заметил бы какую-то коробочку, отчего-то застывшую на обочине. Над
коробочкой поднималась тонкая струйка почти прозрачного дыма.
Разумеется, "коробочкой" это выглядело только издали. Там, на дороге,
горел закрытый возок, завалившись одним боком в кювет, перед ним
бесформенными тушами застыли павшие тягуны. А по обе стороны дымящейся
повозки в дорожной грязи валялись мёртвые тела в ярких красно-оранжевых