"Ник Перумов. Война мага, том 4: Конец игры (Часть 2) ("Хранитель Мечей" #4)" - читать интересную книгу автора

Смертного Ливня, куда не дошли пираты с прибрежий и ещё не успели
вытоптать всё козлоногие - могло показаться, что Мельин-ская Империя
высится гордо и несокрушимо во всегдашней мощи.
Считалось, здесь оплот благородного сословия. Землю пашут не свободные
общинники, как на севере, а баронские крепостные. Однако стоило
Конгрегации выступить, как именно здесь она потерпела первую неудачу - в
"малой войне", потому что сервы отнюдь не горели рвением отдавать жизни за
обожаемых хозяев.
Сюда отступили легионы Клавдия - в край брошенных замков и самовольно
захваченных баронских земель. Мятежники укрепились, как ни странно, на
севере, а здесь, в южных землях, большинство простого люда горой стояло за
Императора.
Во всяком случае, пока не докатились вести о разрешённых им
человеческих жертвоприношениях.
Клавдий не ударил лицом в грязь. Чуть дальше от реки, по гребню
холмистой гряды выстроились многочисленные когорты, сверкая начищенным
вооружением, под гордо поднятыми знамёнами с коронованным имперским
василиском. Начищены легионные орлы, молодцами смотрят, несмотря ни на
что, центурионы, буксинщики готовы сыграть торжественную "встречу".
- Мой Император! - Проконсул отсалютовал пра вителю Мельина, правый
кулак Клавдия впечатался в левую сторону его нагрудника, там, где сердце.
- С бла гополучным возвращением, повелитель. Легионы вы строены для смотра.
За спиной Императора со сходен спускалась передовая манипула Серебряных
Лат, привычно смыкали круг Вольные, и проконсул Клавдий смотрел прямо в
глаза правителю Мельина.
- Мой повелитель, - встретив Императора при вычным салютом легионов,
Клавдий вдруг опустился на одно колено. - У меня плохие вести, повелитель.
- Что случилось? - отрывисто бросил Импера тор. - Что-то... с Тарвусом?
Право же, догадаться нетрудно.
- Первый легат Тертуллий Крисп, командир Третье го легиона, прислал
известие о гибели графа Тарвуса.
Его светлость пал от руки наёмного убийцы. Также оказались отравлены
все почтовые голуби, Крисп не мог ни с кем снестись. Отправляемые мной
птицы по гибали в его лагере, Тертуллий подозревает какое-то чародейство,
и я с ним согласен. Только сейчас приска кал гонец. Он здесь и готов всё
рассказать непосредст венно повелителю, если на то последует императорское
соизволение.
За спиной правителя Мельина кто-то сдавленно всхлипнул - похоже, не
сдержала чувств Сежес. Закалённая и хладнокровная чародейка прекрасно
понимала, что такое смерть Тарвуса, одного из немногих нобилей, с самого
начала вставшего на сторону Императора.
- Тарвус. Серая Лига. - - Император чувствовал вскипающую ярость. - Ты
уверен, проконсул? Гонец - можно ли ему доверять? Знакома ли тебе рука
Криспа, как он пишет? Может ли кто-то удостоверить, что писал именно он, а
не какой-нибудь маг Солея или Гарама?
- Я могу. - Голос Сежес вновь сделался твёрд. - Пусть принесут свиток.
- В мой шатёр! - обернувшись, гаркнул проконсул. - Мой Император, у
меня всё готово. Трапеза...
- Скажи мне сперва, проконсул, почему ты не вы полнил прямого приказа и
не двинулся на соединение с Тарвусом? С каких пор ты перестал исполнять