"Ник Перумов. Странствия мага (Хранитель мечей, книга 2)" - читать интересную книгу автора

б попусту, - проворчал в ответ здоровенный клыкастый орк - он, в отличие
от своего товарища, всем огромным телом прижимался к отвесной скале:
тропинка, что вела над обрывом, здесь почти что сходила на нет, оставляя
лишь узкий, в две ладони шириной, уступ.

- Чего я там у вас не видел? - фыркнул гном, заложив руки в карманы,
и, бравируя храбростью, покачался с носка на пятку. - Зимой вьюги с
буранами, летом туманы с марями! И комары, а я их терпеть не могу.
Небось в наших шахтах их не встретишь.

- Зато у вас крыс каменных полно, зазеваешься - мигом отъедят тебе...
- Орк явно собирался сообщить гному, какой же именно, по его мнению,
части тела лишат каменные крысы его сотоварища, но тут в разговор
вступил третий путник - человек в поношенном тёмном плаще, с мечом у
пояса и длинным посохом мага в руке. Чёрное древко заканчивалось
округлым каменным янтарно-жёлтым навершием. Человек выглядел ещё
совсем молодо, но его короткие волосы уже успели полностью побелеть.

- Хватит вам, - устало сказал человек, тот самый, кого гном назвал
мэтром. - Горы позади оставили - радоваться надо, а вы всё препираетесь.

- Э-э, мэтр! - беззаботно махнул рукой гном. - Горы пройти - то ж
полдела, даже четверть дела! Невелико искусство - старыми шурфами
проползти, сторожевые посты позади оставив! Вот теперь, мэтр, дельце
предстоит посложнее - с Тёмными эльфами Нарна шутки плохи, что и
говорить. Меня они, конечно, знают, хаживали мы, как говорится, и в этих
краях, но...

- Будет тебе болтать, Сугутор! - Орк оскалил клыки. - Нечего сказать -
- лёгкая дороженька твоими шурфами оказалась, ох, разрази меня на этом
месте, очень даже лёгкая! - Орк выразительно поднял секиру. Лезвие
покрывали свежие зазубрины и какие-то тёмные пятна, словно окалина. -
Славно нас там встретили, долго помнить буду. Кабы не мэтр... Да и то
сказать - куда нам деваться? На месте Арвеста яма дымная, на плечах -
погоня... и Святая Инквизиция, гори она на собственных кострах, и вроде
как даже маги Академии... Одна надежда, что в Нарн они не полезут.

- Полезут, не полезут - что гадать-то? - заметил волшебник. -
Обратного пути нет. С теми... гм... ну, которые в шахтах... я б второй раз
дело иметь не хотел. Значит, пойдём вперёд.

- Вперёд-то вперёд, оно, конечно, да, - вздохнул орк. - Да вот только...

Он умолк, глядя вниз. Чародей тоже сделал шаг к пропасти. Все трое,
человек, гном и орк, замерли, молча глядя на открывшуюся их глазам
картину.

За их спинами вздымались остроконечные, кое-где покрытые вечными
снегами вершины Железного Хребта, в недрах которого трудолюбивые
гномы проложили целые лабиринты ходов и шахт в поисках золота,