"Ник Перумов. Алмазный меч, деревянный меч (Книга вторая)" - читать интересную книгу автора

это было б неплохо. Только это ведь не вторжение, Клара. Пока не
вторжение.
Мне нужен разведчик в Мельине. Там творится нечто донельзя странное.
Даже мои чары бессильны явить картину происходящего. Я прощу тебя
отправиться в Мельин, но - ради всего святого - ни во что не вмешиваться.
Слепые силы, держащие в равновесии все Упорядоченное, очень чувствительны.
Растревожить их очень легко, а вот потом успокоить - куда как труднее.
Впрочем, ты всё это знаешь не хуже меня. Разберись, что там такое, кто с
кем схватился, почему и во имя чего. И возвращайся. Очень желательно -
целой и невредимой. - Игнациус вздохнул.
- А что может быть нужно... этим тварям с Границы? - спросила Клара. -
Мы враждуем давно, наверное, с сотворения Мира, но...
- Я не знаю. - Игнациус покачал головой. - Если бы эти бестии были
слугами Великого Хаоса... тогда всё ясно. Смерть, разрушение, низведение
всего до уровня Первоначального. Однако эти совсем иные.
Я чувствую их присутствие. Но не более. Себя они ничем не проявили -
по крайней мере здесь, в Долине, Единственный мир, где, как мне кажется,
они уже действуют, - это Мельинская империя. Я прошу тебя отправиться
туда. В одиночку. Эти твари хитрее и осторожнее крыс.
- Я должна...
- Клархен, деточка, ты должна увидеть их. Хотя бы одну. Ничего больше.
Упаси тебя Творец пытаться захватить их или паче чаяния ввязываться с ними
в драку. Они тогда просто уйдут, а мы так и не отыщем прогрызенной ими
дырки. Следующий раз они пройдут дальше и легче. Тебе всё понятно?
-Да, - смиренно сказала волшебница. - Но, владыко, неужели в таком
важном деле ты полагаешься только на...
- Конечно, нет, милая Клара, - суховато ответил маг. - Конечно же,
нет.
***
"Кажется, на этот раз ушёл чисто" - подумал Кэр. Он пробирался через
заболоченную низину уже добрых три часа, и непохоже было, что Кларе
удастся его достать. Заклятие оказалось нацелено не совсем точно, Кэра
выбросило милях в пяти к запалу от Мельина, в самом сердце глухого
Ведьминого Леса. Название сохранилось ещё с тех времен, когда
только-только набравшее силу Семицветье огнём и мечом искореняло
неподвластную ей магию. По слухам, именно здесь совершались жуткие обряды,
захваченные "ведьмы" - то есть умевшие хоть сколько-нибудь колдовать
женщины - приносились в жертву неведомым богам. В Долине болтали, что
этот, без сомнения, варварский метод оказался тем не менее довольно-таки
действенным.
С тех пор прошли века. Лес залечил раны. На месте алтарей,
жертвенников и кострищ поднялась новая поросль. Однако, несмотря ни на
что, камни и корни крепко хранили память.
Здесь, в Империи, ночь вот-вот должна была вступить в свои права.
Среди могучих столетних лесных исполинов духи воздуха ткали мягкую вязь
туманных покрывал. Кэр поежился - вечер выдался прохладным, а использовать
магию он не хотел. Плотнее закутался в плащ, поудобнее перехватил глефу.
Ведьмин Лес пользовался дурной славой. Императоры - и отец нынешнего, и
дед - не раз поговаривали, что, дескать, неплохо бы его вырубить совсем,
но каждый раз противилась Радуга. Насколько мог судить Кэр, здесь было