"Ник Перумов. Алмазный меч, деревянный меч (Книга первая)" - читать интересную книгу автора

Не снимая крест-накрест закреплённых за спиной коротких мечей, маг
опустился на услужливо пододвинутый стул. Опустился - и замер, застыл,
точно каменное изваяние. Казалось, на всём свете остался только он сам да
ещё небольшой кусок стола перед ним, где одно за другим возникали лучшие
кушанья.
Мало-помалу народ оправился. Вновь зашелестели прервавшиеся разговоры,
в чашах и кружках вновь вспенилось пиво, оробевшие было служанки высунули
из-за занавесей смазливые мордашки; таверна мало-помалу оживала, хотя
веселье в ней было куда менее бурным, чем до появления мага в чёрном.
Среди посетителей таверны оказался и проехавший утром через южные
ворота весёлый парень с пепельными волосами. Взгляд его, скользнувший по
надменному волшебнику, выражал то же, что и у остальных гостей - невольный
страх и откровенную зависть. И только самый лучший из имперских трагиков,
несравненный Тит Оливий, да и то вряд ли, сумел бы заподозрить в этих
эмоциях нечто наигранное. Пепельноволосый сидел над большой глиняной
миской плова, запивая его дешёвым пивом; он хохотал плоским и сальным
шуткам соседей, сам отмачивал такие же, щипал старательно повизгивавших
служанок и вообще ничем не выделялся из толпы. В ней он был неуязвим, слит
с нею, растворён, совершенно неразличим. Любой взгляд скользил по нему,
точно крюк по воде - зацепиться не за что.
Сегодняшнее задание оказалось слишком лёгким. Следить за надутым,
чванливым болваном, до ушей напичканным заковыристыми заклятьями и оттого
презирающим весь остальной мир, было не работой, а одной сплошной
насмешкой.
"Ишь, расселся. Адепт Ордена Арк. Что, что ты хочешь доказать и кому.
глупый ? Колдунов боятся и ненавидят - ты ничего не знаешь об этом? Когда
исчезли Дану, ушли ещё глубже под землю обречённые на медленное вымирание
гномы, отгородились непроницаемыми завесами холодные гордецы-эльфы,
оказались оттеснёнными в бесплодную тундру гоблины, орки, тролли и прочая
Нелюдь, вместо них стали ненавидеть колдунов. Это ведь так естественно.
Людям просто необходимо кого-то ненавидеть. Не станет колдунов - примутся
за рыжих, или там горбоносых, или южан, или веснушчатых. Такова уж
природа, и против неё не попрёшь. Ну а раз так, умный человек сделает всё,
чтобы ни в коем случае не оказаться среди тех, против кого обернулась
судьба. Совесть? Тут кто-то вспомнил про совесть?.. Скажите это
крестьянкам, которые рожают детей на продажу, чтобы хоть как-то прокормить
остальных".
Молодой парень с незапоминающимся, стёртым лицом, в поношенной куртке
и добротных, но отнюдь не новых сапогах сидел на лавке среди десятков
таких же, как он. Так же, как они, он пил, ел, сквернословил,
богохульствовал, не забывая потребовать себе и, в свою очередь, ближайшим
соседям небольшую пузатую бутылочку местного кислого вина.
С адептом Ордена Арк он, кстати, сходился в одном - оба ненавидели
хмельное.
Да, он хохотал, перешучивался со служаночками, что-то отвечал на
полупьяную болтовню соседей, но при этом чуткие его уши слышали всё, что
говорилось даже в самом дальнем углу заведения, даже приглушённым
полушёпотом - хотя какие там тайные разговоры, когда угрюмой чёрной тумбой
рядом высится волшебник из Арка?