"Фрэнк Перетти. Монстр" - читать интересную книгу автора

Фрэнк Перетти


Монстр


Глава 1

Охотник, с винтовкой в руках следовавший по звериной тропе, резко
остановился и застыл неподвижно, почти невидимый в густых зарослях ирги и
сосен. Он что-то услышал.
Первые солнечные лучи пламенели над горной грядой на востоке,
пробиваясь сквозь сплетения ветвей и прорезая утренний туман полупрозрачными
клиньями, на фоне которых темнели крохотные галактики роящейся мошкары.
Скоро нагретый воздух поднимется над лощиной и сосны зашепчут на легком
ветерке, точно далекий прибой, но сейчас, в короткий период затишья между
ночной прохладой и дневным зноем, все звуки обрели удивительную четкость в
недвижном воздухе. Охотник слышал биение собственного сердца. Шуршание веток
о рукава камуфляжной куртки казалось громким и резким, хруст веток под
сапогами почти пугал.
Леденящий душу вой, донесшийся до него с расстояния нескольких миль,
слышался достаточно явственно сквозь щебет соек и трескотню белок.
Охотник ждал, затаив дыхание, пока вой не раздался снова: протяжный,
тоскливый, он поднялся до высокой ноты, исполненной боли, почти предсмертной
муки, и долго тянулся на ней, прежде чем оборваться.
Бровь Охотника изломилась под козырьком фуражки. Для волка вой слишком
низкий и гортанный. Кугуар никогда не издает подобных звуков. Медведь? Вроде
не похоже. Судя по вою, зверь расстроен.
Он находится далеко впереди.
Охотник двинулся дальше скорым шагом, подныривая под ветки, стреляя
глазами по сторонам, быстро сокращая расстояние между собой и предполагаемой
добычей.
Еще не успев пройти по тропе очередную милю, он увидел брешь в зеленом
хвойном пологе и освещенное утренним солнцем открытое пространство за
деревьями. Он приближался к вырубке.
Он предусмотрительно замедлил шаг и нашел укрытие за огромной
поваленной елью.
Всего в нескольких ярдах от него находился участок лесозаготовительных
работ, усыпанный щепками, ветками и утыканный пнями свежеспиленных деревьев.
Через него тянулась грунтовая дорога, неподалеку высилась огромная, размером
с дом, куча сучьев, подлежащих сожжению, а у дальней границы вырубки стоял
громоздкий желтый бульдозер с выключенным двигателем и облепленными влажной
землей гусеницами. Возле дороги поднимался высоченный штабель аккуратно
уложенных бревен, приготовленных для лесовозов.
Охотник не заметил никакого движения, а тишину нарушало лишь тихое
урчание пикапа, который стоял посреди участка с работающим на холостом ходу
двигателем.
Он немного подождал, сидя на корточках за поваленным деревом, скользя
напряженным взглядом по вырубке в поисках людей, которые должны были
находиться там. Но никто не появился, а двигатель пикапа все продолжал