"Фрэнк Перетти. Дверь в Пасти Дракона" - читать интересную книгу автора

еще капала кровь. Джип въехал на длинную пологую возвышенность и уже
приближался к вершине. На какой-то момент все пассажиры увидели за вершиной
темно-синее безоблачное небо. Когда джип неожиданно остановился, им
показалось, что перед ними панорама обширной пустынной долины, лежащей
внизу. Машину занесло при торможении, и все машины, идущие сзади,
остановились.
Доктор Купер приподнялся в машине и посмотрел поверх грязного
ветрового стекла. Глаза его сузились, что выражало чрезвычайный интерес; он
отвернул поля шляпы назад, слегка изумляясь. Джей и Лайла выскочили из
джипа и встали рядом с ним, чтобы получше рассмотреть окрестности Вид был
жутковатый. Прямо перед ними внизу простиралась широкая безлюдная долина. С
обеих сторон ее окружали низкие, высушенные на солнце холмы и каменистые
утесы. Долина была усеяна низкорослым колючим кустарником вперемешку с
камнями. А в самом центре долины, что выглядело очень неестественно,
находилась широкая круглая площадка около четырехсот метров в диаметре, на
которой ничего, абсолютно ничего не росло и не обитало. Земля внутри этого
круга была мертвенно-пепельного цвета, вся искрящаяся, будто после
поражения метеоритом или взрывом, превратившаяся в белесую порошкообразную
пыль. Более того, в самом центре этого огромного круга поверхность
опустилась, образовав глубокую яму, темную зияющую пещеру, которая была
похожа на зловещую воронку или бездонный водоворот, вырубленный из камня и
песка.
- Пасть Дракона, - спокойно сказал Гозан.
- Воронка от метеорита? - спросил доктор Купер.
- Нет, каждая экспедиция думала так по началу, но здесь не было
никакого взрыва, никакого толчка. Эта глубокая пещера, ведущая в никуда, не
имеет своего начала, возникла без всякой причины, существует здесь столько,
сколько помнит себя история. Это бездна, жадно впитывающая все соки земли,
это жилище смерти.
- Еще одна легенда, надеюсь?
- Как вы знаете, у нас существует много легенд, доктор. Есть выбор.
Местные кочевые племена сделали это место жилищем множества своих богов,
святым местом, к которому никто не может приблизиться, не будучи наказанным
гибелью и вечным проклятием их близких. Не которые утверждают, что это и
есть та самая глотка, через которую питается сама земля, и туда было
брошено много жертвоприношений.
Существует легенда о молодом пастухе, который жил очень давно. Он
искал заблудившуюся козу и нашел ее мертвой на краю запретного круга. Он
сам вошел в круг, чтобы понять, что же произошло с козой. Может быть, он
вошел и в саму Пасть Дракона, Никто того не знает. Но после этого он
никогда уже не был прежним и провел остаток своей жизни в скитаниях по
пустыне, как дикое животное, завывая и стеная среди возвышенностей этой
долины.
Доктор Купер внимательно осмотрел крутые скалистые утесы и
возвышенности. Немного воображения - и в таком жутком месте в ночные часы
вполне могут родиться различные легенды,
- Но вы не упомянули о легенде, которая привела меня сюда, сказал
доктор Купер.
- Легенда о прекрасной звезде, которая летала высоко в небе, похищала
земные богатства и прятала их потом в этом месте.