"Юджин Пеппероу. Убийственный сюжет" - читать интересную книгу автора

Повесив трубку, Паттерсон пересек Медисон-авеню, прошел через два
проходных двора и оказался позади здания банка. За банком был небольшой
дворик, куда выходила задняя стена супермаркета и серого двенадцатиэтажного
конторского здания. Посредине заасфальтированного дворика Джек Паттерсон
поддел крышку канализационного люка, который он отыскал накануне,
руководствуясь схемой, начерченной у него же в блокноте. Подняв крышку, он
поставил ее на ребро у края люка и заглянул вниз. Там на глубине четырех
метров было видно сухое дно старого коллектора. Внезапно оттуда послышался
нарастающий гул, и в полутораметровую трубу с ревом хлынула вода. Поток ее
быстро увеличивался, уровень поднимался все выше, и вот уже весь объем трубы
оказался заполненным сточными водами, которые все продолжали прибывать из-за
затора, образованного мешками с цементом, в новом канализационном
коллекторе. Теперь более узкая труба старого коллектора не справлялась с
этим потоком, и уровень воды поднялся еще выше, заполнив уже почти на
половину вертикальный канализационный колодец. На поверхности воды кружился
какой-то мусор, нечистоты и огромная бурая крыса, которую внезапное
наводнение застало в трубе врасплох. Крыса, высоко задрав морду, отчаянно
работала лапами, пытаясь выбраться из воды, но на отвесных гладких стенах ей
не за что было ухватиться. Джек уже стал склоняться к мысли, что больше
ничего не дождется, но тут вода в колодце забурлила и на ее поверхности,
жадно, со всхлипами глотая воздух, появилась человеческая голова. Сейчас в
этом человеке с выпученными от удушья глазами и мокрым грязным лицом трудно
было узнать обходительного издателя Джеффри Райта.
- Добрый вечер, мистер Райт, - наклонившись над колодцем, произнес Джек
Паттерсон, - что это вы надумали купаться в таком неподходящем месте?
- Ты?! - глаза издателя полезли на лоб. - Ты жив? Какого черта?!
- А что, я, видимо, должен был погибнуть в Африке? Наверное, кто-то из
ваших друзей должен был застрелить меня, как застрелили Мери Клифтон?
- Ах ты сукин сын!
Человек, называвший себя Джеффри Райтом, утратил последние остатки
самообладания. Стоя по горло в мутной жиже, тяжело дыша, он стал нащупывать
на стене колодца железную скобу.
- А что, - продолжал Джек, - мистер Чарли Дентон из производственного
отдела тоже был с вами? Какая жалость, что он не выплыл. Вдвоем вам было бы
здесь веселее. А те двое, они тоже утонули в трубе? Это будет большой
потерей для вашего издательства.
- Так ты специально заманил нас в эту ловушку? - зарычал тот, кто
называл себя Джеффри Райтом. - Да ты знаешь, щенок, что я с тобой за это
сделаю?!
В этот момент крыса, плавающая по кругу из последних сил, ткнулась
мордой в лицо гангстера и попыталась вскарабкаться на него. С бешеным ревом
тот отшвырнул ее прочь и полез наверх, хватаясь руками за скобы на стенах
колодца. Джек быстро разжал пальцы - стоявшая на ребре тяжелая чугунная
крышка люка с глухим стуком обрушилась прямо на голову Райта. С отчаянным
воплем он рухнул вниз, в воду.
Джек Паттерсон сел на корточки и, приподняв крышку, смотрел на
плавающего вместе с чуть живой крысой среди нечистот бандита.
- Такая концовка моего рассказа устраивает вас больше, сэр? - спросил
Паттерсон. Ответа не последовало. Джек пожал плечами.
- Прощайте, мистер Райт!