"Хью Пентикост. Любитель Шампанского ("Джулиан Квист" #02)" - читать интересную книгу автора

Бронзовая табличка сообщала умеющим читать, что перед ними изображение
Делберта Шеера. Квист не знал наверняка: то ли это муж хозяйки дома, то ли
ее свекор. Выглядел он лет на шестьдесят, гораздо старше женщины, которую
Джулиан видел в "Гарден". Дата рядом с росписью малоизвестного художника
указывала, что портрет написан десять лет назад.
Служанка, пригласившая Квиста в дом, вернулась, чтобы сказать, что
миссис Шеер примет его в гостиной на третьем этаже. Она подвела Квиста к
кабине лифта и нажала кнопку с цифрой "3".
Гостиная купалась в солнечном свете. Вновь Квист отметил безупречный
вкус хозяйки. Удивила его и сама миссис Шеер. На благотворительном вечере
она сверкала бесчисленными драгоценностями, словно рождественская елка. На
этот раз на ней было простое, но очень дорогое шерстяное платье,
подчеркивающее достоинства ее фигуры, а из драгоценностей - лишь золотое
обручальное колечко. Едва ли кто дал бы ей сейчас больше сорока лет.
- Какой приятный сюрприз, - рукопожатие ее было твердым. - Не знаю,
поверите ли вы мне, но я все утро пытаюсь дозвониться до вас, мистер Квист.
- Меня трудно было застать.
- Пожалуйста, присядьте, - радушно улыбнулась миссис Шеер. - Для
мартини еще рановато, быть может, кофе?
- Спасибо, не беспокойтесь, - Квист опустился в кресло.
- Я хочу поблагодарить вас за субботний вечер. Если бы не вы, наш
корабль пошел бы ко дну.
- Благодарить надо Джонни.
- Он просто чудо!
- Таких, как он, больше нет, - кивнул Квист.
Миссис Шеер присела. Ее улыбка как бы вопрошала, чем вызван столь
внезапный визит.
- Внизу в холле очень интересный портрет вашего мужа, - прервал
молчание Квист. - Вашего мужа, я не ошибся?
- Нет, не ошиблись.
- Он был в субботу в "Гарден"?
Улыбка не померкла.
- Мой муж умер шесть лет назад.
- О, извините.
- Пустяки. Делберт не мог пожаловаться на жизнь. Ему было семьдесят два
года, когда по дороге на службу его хватил удар.
- Я хочу задать вам вопрос, - продолжил Квист, - который может
показаться довольно странным.
- Я слушаю.
- Не оказывался ли нажим на ваш организационный комитет, чтобы вы
отказались от участия Джонни в благотворительном вечере?
- Ее искусно подведенные брови удивленно изогнулись.
- О господи, нет. Да кто же мог возражать против выступления Джонни?
- Видите ли, ему пытались помешать.
- Кто?
- Если б я знал. Психи, шантажисты, любители анонимок часто выбирают в
качестве жертвы знаменитостей. По роду занятий мне постоянно приходится
сталкиваться с подобными ситуациями. Я склонен думать, что бомба на борту
самолета Джонни - выдумка одного из этих идиотов. Кто-то хотел, чтобы Джонни
упал в глазах почитателей, не выступив, как обещал, на благотворительном